他出身直隶寒门，早年也在章老名下求过学，细算起来，勉强还算是?萧成钧的同门师兄。

萧成钧薄唇轻抿，道：“家中有事，只怕要?有违林大?人?好意，今日无暇过去了。”

两人?正说话，忽见几个小太?监抬着轿辇，正从不远处过来。

宋鹤清正要?拉着萧成钧避开，却见轿辇上的人?半眯着眼，朝他们随意望了一眼。

二人?只得垂下眼，拱手唤了声：“拜见江大?人?。”

江齐海单手撑着额头，对萧成钧淡淡笑了笑，“萧三公子年少有为，当真?是?后生可畏。改日府上特设沐春宴款诸位新晋同僚，还盼你赏脸。”

萧成钧低着头，应了声：“承蒙大?人?厚爱，赐邀在下，定当赴约，不敢有误。”

江齐海淡笑着点了点头，吩咐人?赶路远去，从头到尾没理会?过宋鹤清。

等轿辇不见影子，宋鹤清才冷着脸，哼了一声，转过头低声说：“萧兄，我知晓你心气儿高，将来非池中之物，可是?哪怕志在青云，也万万不可投奔江老贼啊。”

萧成钧目视前方，没有应声。

宋鹤清不由得凑近了些，压低声说：“如今国库遭到那些老臣们蚕食，亏空近千万两白银，江家便是?首恶元凶，他在江淮、河南、晋州都有大?量私田和典产，其规模堪比王公。”

“更?不必说，他亲信爪牙遍布朝野，单是?京中便有数十位亲信为其笼络人?心……”

萧成钧骤然开口打断了他，“宋兄慎言！”

他抿了抿唇，慢声道：“我自然不会?与此等同流合污。”

宋鹤清终于?放下了心里石头，松了口气，拍拍萧成钧肩膀说，“既然你家中今日有事，我替你给林大?人?说一声，但你明日还是?要?亲自上门去一趟。”

萧成钧颔首，和宋鹤清一同出了宫门。

日落西山后，忽然变了天。

黑沉沉的乌云压在穹顶，翻滚不息，隐约可听轰隆雷声作?响。

萧成钧进府后加快步子，赶在落雨前到了芷阳院。

守在院里的丫鬟们刚反应过来，便见萧成钧神色匆匆，已经?朝里间?大?踏步行去。

等他到了里间?，才发?现沈明语起了高热。

半夏正在给她喂药，却死活喂不进去。

“方大?夫来过了吗？”萧成钧在榻边坐下，伸手摸了摸沈明语的额头。

不巧，今日方玉寒回家了，他家中离公府少说也得半个时辰，一时半刻赶不过来。

半夏也不敢托辞，忙躬身道：“早派人?去催了，料想已经?在回程路上了。”

言罢，萧成钧阴沉的脸色这才好些，伸手道：“药碗给我罢。”

半夏见他神色不善，又联想到今日他送人?回来时，沈明语满身血腥气，心头闪过诸多不详猜测。

她不敢多问，将药碗递过去，而后低头慢慢退了出去，在外面守着。

那厢，沈明语已烧得混沌不清，一张莹白小脸烧得染透绯色，唇瓣干涩，如同涸泽之鱼，呼吸越发?急促。

她昏睡中依然惶恐不安，浑身止不住发?抖，“别过来，别过来……”

萧成钧握着她的手，指腹慢慢摩挲她滚烫的手背，轻声安慰道：“敏敏，不怕了，是?我，是?哥哥守着你。”

他重?复着，一遍又一遍劝慰了许久，沈明语发?颤的身子渐渐平静下来。

许是?听见了他的声音，沈明语费力抬起眼皮，从勉强睁开的一丝缝隙里望见他，微弱地动了动嘴唇。

萧成钧俯身下去，想要?听她说什么。

却在这时，沈明语不知哪里来的力气，蓦地拽住他的衣领，双臂接着环绕住他的脖子，迫使他整个人?往她身上压去。

“敏敏！”

这姿势实在不妥，萧成撑着手摁在她肩头两侧，只消稍稍放松就会?直接压住她，他浑身紧绷，小臂用力得凸起