一向气定神闲的江谦今日难得有些紧张局促，他在宋时祺前面引路，可游廊都快走到尽头了还未停下。

“谦哥哥，不若就在此地吧，你瞧，这处的杏花开得多好啊！”

江谦猛地顿住脚步，一回头就见宋时祺灿然笑着，一双眸子亮若星辰，他原本内心的忐忑莫名又添了几分自惭形秽，这样美好聪慧的女子，对他来说好似有些遥不可及。

宋时祺见他神色变幻，善意地错开目光，转身去看杏花，“这杏花又叫及第花，倒是应景。”

“博衍虽无状元之才，但必当刻苦进取，断不会辜负褀妹妹……和婶娘的期望。”一声褀妹妹脱口而出他又忽觉不妥，忙加上了姨母谢宛。

宋时祺含笑点头，“我信。”

江谦似是受到了鼓励，表情不再如适才那般僵硬，“其实博衍自打见妹妹第一眼，便……便心生爱慕，我知妹妹聪慧不凡，妹妹若是男子，必定要比博衍这个二甲第六要优秀得多……”

“谦哥哥莫要妄自菲薄，我只有小聪明，登不上大雅之堂，难道你没听过我在学校捉弄人的事吗？姨母不可能不与你说啊！”

“有……倒是有……”回想谢婶娘与自己说的宋时祺幼年时无数调皮趣事，他忍不住扬起了唇角。

两人相视而笑，气氛变得轻松起来。

“谦哥哥往后有什么打算？”

“我准备去考庶吉士，到时候可以留京任职。”

宋时祺点头，“以谦哥哥的名次，考上应是不难的。”

“嗯，我必定全力以赴！”江谦神情郑重，似是在承诺极重要的事。

“嗯。”宋时祺点点头，下意识躲避他带着温度的目光。

“博衍恋慕褀妹妹久矣，不知……不知妹妹可愿嫁博衍为妻？”

沉默片刻后，江谦终于鼓起勇气，说出了藏在心头许久的话，他紧张地看着宋时祺的神情，在她目光扫过来时又急忙补充，“博衍此番表明心迹绝非是对妹妹的轻视，实是家中长辈远在杭城，若是妹妹应允，定当三媒六聘登门求娶。”

宋时祺心中突然涌出一股对自己的浓烈失望，为何此时此刻，面对江谦真诚的表白，她竟如此的心如止水，为何自己就不能爱慕上这般简单纯粹的男子呢？

见宋时祺垂眸不语，江谦有些无措，“褀妹妹，我定对你一心一意，往后一生一世一双人，绝不负你。”