更不用说，乔治还将因为累计黄牌停赛而错过了周中冠军杯比赛的德罗巴放进了首发名单。这一消息无疑进一步加重了麦克拉伦的紧张心理，使得他在比赛开始前就如同一只惊弓之鸟一般躁动不安――没有德罗巴出场的热刺都三下五除二搞定了当时全主力出战的米德尔斯堡，现在对方派上了这个锋线大杀器，他们怎么可能有胜利的机会？

麦克拉伦的言行举止对他手下的球员造成的影响是极为明显的。米德尔斯堡球员一看连主教练都对这场比赛这么没有信心，甚至已经慌乱到了手足无措的程度，他们自然也就提不起劲去对付热刺，直接抱着一种应付公事的态度踏上了白鹿巷球场的草坪。

面对米德尔斯堡这员士气全无的手下败将，在经历两连平后正亟待夺取一场胜利的热刺自然拿不下的道理。在北伦敦德比上演帽子戏法之后状态就渐入佳境的科特迪瓦魔兽在这场比赛中大显神威，头顶脚踢在上下半场各入一球，帮助热刺二比零轻取米德尔斯堡，成功在主场全取三分，并且将球队在联赛的连续不败纪录增加到三十场！

不过，令热刺球迷有些失望的是，切尔西在本轮同样收获了一场胜利。穆里尼奥的球队在山谷球场四比零大胜查尔顿，继续以三分之差在积分榜上对热刺紧追不舍！

12月2日，联赛杯四分之一决赛如期打响，休息了四天的热刺球员来到安菲尔德球场，准备和利物浦争夺一个联赛杯四强的席位！

由于乔治之前已经决定将联赛杯和足总杯作为替补和年轻球员的练兵场，因此即使这场比赛是同利物浦之间的强强对话，他也没有改变主意的打算，坚定不移地派出一整套替补阵容去挑战主力球员齐上阵的红军！

面对实力明显高出一筹的利物浦，热刺球员并没有选择提前投降认输，而是非常努力地试图在安菲尔德搏得一场胜利。即使在比赛中利物浦通过罗比?基恩和里瑟的进球两度取得领先，热刺这边也没有就此放弃比赛，而是在门迭塔的组织下极为顽强地两度将比分扳平，并且将二比二的比分一直保持到了第九十二分钟！

然而，就在人们以为这场比赛即将以平局收场的时候，杰拉德却在伤停补时阶段站了出来。接到了科威尔的回传球之后，前插到禁区弧顶一带的红军队长不停球直接就是一记大力抽射，用一脚时速超过一百公里的射门硬生生地轰开了凯西?凯勒的十指关，在最后关头绝杀热刺，帮助利物浦挺进联赛杯四强！

就这样，热刺最终以二比三的比分被利物浦淘汰出了联赛杯。而这，也是热刺在本赛季开赛以来，在所有正式比赛中吃到的第一场败仗！

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第221章 挖角与被挖角（上）

热刺之魂

随着在比赛的最后关头被杰拉德绝杀，热刺本赛季在联赛杯上的征程也就此宣告结束。尽管卫冕联赛杯的道路就这么戛然而止难免让人感到有些遗憾，但事情既然已经发生，那么热刺的支持者们现在所能做的也只有老实接受这一现实而已。

对于这场胜利，利物浦球迷自然是欣喜万分。要知道，现在的热刺已经不是两年前那支只能在积分榜中游徘徊的球队，而是一支有实力竞争联赛冠军，可以在死亡之组中连斩拜仁和尤文等顶级豪门的一流强队。能够在正面交手中击败它的队伍可以说是少之又少，就连强如阿森纳和曼联都没能从热刺手中讨得到好处。此外，乔治?纳尔逊身上那浓厚的曼联烙印，也令一向仇视红魔的利物浦球迷对其充满了敌意。

因此，在这场比赛结束之后，压抑了许久的利物浦球迷理所当然地对主教练贝尼特斯和以杰拉德为首的红军球员大加赞赏，将各种各样所能够想得到的赞美之词全都安在了他们的头上，仿佛击败了热刺的他们已经夺得了阔别已久的英超冠军奖杯一样！

不过，在这种洋溢着赞誉声的氛围中，利物浦队内却有两个人没有沉浸在联赛杯击败热刺的喜悦之中，那就是身为球队队长的史蒂文?