“这斗篷给你，可得要撑着呀。”

姜晚柠有些诧异，“这斗篷给了我，沈大人怎么办？”

他拍了拍自己的右肩，“我是习武之人，这点子风雪对我来说没什么，保重。”

姜晚柠点了点头，目送沈淮安离开。

一种难以言喻的，熨帖的暖意从心底升起，不是来自体温，而是源于一种纯粹的善意，这暖意瞬间驱散了心头的湿冷，让她冰冷的指尖也仿佛感受到了阳光的温度。

小顺子从一处拐角走过来，看见姜晚柠，一脸堆笑

“念初姑姑，我师父让我过来送你回掖庭。”

“我这还没到容嫔娘娘说的时间，现在回去能行吗？”

小顺子趴在她耳边，小声说道：“我师父说了，容嫔娘娘若是怪罪下来，万事有他老人家顶着，你就放心吧，来，我送你回去。”

姜晚柠在小顺子的搀扶下起了身，披着沈淮安的斗篷，深一脚浅一脚地走在宫道上，每走一步，膝盖都钻心地疼。

她看着这长长的宫道，一眼望不见头，好像她自己的命运，不知道明天又将会面临着什么。

乾清宫内，沈淮安终于见到了皇上。

“微臣叩见皇上。”他恭敬地行礼，这上头坐着的，是他一直以来都崇拜的人。

华琰少时不受重视，也是早早入了军营历练。

军营，并非庇护所，而是熔炉。

他踏入那座由粗粝原木和冰冷铁器构筑的壁垒时，不过是个身量未足的少年，稚嫩的脸庞在塞北的寒风下刮得通红，唯独那双眼睛，像初生的野狼，带着几分倔强，盯着眼前的仇敌，天子的气度已在那时初现。

后来，他身披玄甲，腰悬佩剑，带领大庆大军直指天山下的雍国，夺回城池，成了大庆的英雄。

华琰至此不再是那个不受宠的皇子，亦不再是熔炉中的铁胚，他已成了一把出鞘的绝世寒锋，只要他想，随时都能夺得这天下。

之后，他也确实做了这大庆帝国的主人。

沈淮安少时便一直听民间说着帝王的事迹，华琰就是他风向标，他也想成为他那般的人。

于是他年少从军，也想干出一番大事业，为国效力。

现在，他站在大殿之上，英雄夙愿已经完成了一半，此次大庆军队在战场上大胜东岳国，占领五座城池，确实是振奋人心。

沈淮安领命回京述职，日夜兼程，终于是见到了这位帝王。

华琰负手立于殿上，背对着沈淮安。

玄色长袍上绣着的是沧海龙腾的图案，金丝封边，黑色长发束起，戴着镶宝紫金冠。

他转过身来，雕刻般的脸上是英挺的剑眉，而在那之下，是细长而又蕴藏着犀利的黑眸。孑然独立间，散发的是威震天下的王者之姿。

“起来吧，此次大胜东岳国，沈将军辛苦了。”

“皇上言重了，为国效力，本就是臣的本分。”

“沈将军到底是年少呀，还能有如此心性，实属难得。”华琰轻笑两声，殿内的气氛稍显缓和。

“皇上过奖了。”

“不过，听说沈将军在来的路上，说朕的后宫不太平，可有此事呀？”凉薄的声音里陡然增添了几分森然的寒意。

进宫之前，父亲便对他耳提面命，帝王之心，瞬息万变，话说出来之前，务必斟酌再斟酌。

显然，他有些轻视了，以为只要在皇上面前仔细些便行了，没想到，他随口一句话，这么快就传到了皇帝耳朵里。

这紫禁城，还真是到处都是眼睛盯着。

“臣只是路过储秀宫，见一宫女在这大雪天跪于雪地，心有不忍，便多说了两句，绝无妄议皇上家事的意思，望皇上莫怪。”

华琰挑眉，“哦？是哪个宫女？”

“回皇上，她说她叫苏念初。”沈淮安此时心里七上八下的，也不知说错了没有。

“苏念初？那你与她说了些什么？”华琰盯着沈淮安