，也只能是女儿的姨娘，杨姨娘。素素摇摇欲坠，脸色惨白如纸，看到太?太?漫不经?心?瞥来一眼，那目光中有轻蔑，有嘲笑，有发自?内心?的不屑。

素素指甲掐进掌心?，刺出血来。

挂桃符贴春联剪窗花放炮竹，又是一年。除夕团年宴，太?太?小姐穿大红、樱桃红、石榴红、橙红，姨娘通房穿海棠红、桃红、杏红，满屋子喜气洋洋。

唯独素素，穿了草绿暗纹对襟褙子和月白裙子，清瘦纤弱如风中弱柳，万红从中一点绿。

当晚曹慎踏入院子，满室冷冷清清，素素独坐灯下，全神贯注做一件粉色小衣裳。

曹慎心?中不好受，默默扶住她肩膀，素素浑身一抖，回头见是他，泪水涟涟扑进他怀里。那晚素素把这辈子的泪水哭干了，哭着道“你送我回家去”，曹慎也满面泪痕，抱紧她柔声道“你舍得下我？舍得下苓儿？”

自?此两人合好，更加恩爱。

次年素素生了儿子，家中排行第?四，取名芝哥儿。曹慎待她更是疼爱，金陵城中人人皆知，探花郎家中有一位情投意合的爱妾。

时光如东流水，离我远去不可留。

苓姐儿芝哥儿一日日长高，曹慎、曹太?太?一日日老去，素素也一日日面容松弛，眼角有了细纹，鬓边开始冒出白发--莲儿日日检查，有了就拔掉。

窗外传来一声鸟叫，钩回素素的思绪，目光离开铜镜中的自?己。

一句话，她不是小姑娘了，留不住男人了。

哼，那怎么样？

宋氏去找曹慎，无非想生个孩子做依仗，可没人比她更清楚，曹慎年纪大了，精力大不如前，宋氏的希望就像肥皂泡一样脆弱无依。

再说，曹慎来她院子里少?了，照样不去正院；即便不留宿，曹慎的心?照样分给她大半颗，衣饰待遇未减过半分，隔几?日就来一回，说说家常话，有一种?老夫老妻的温馨。

如今太?太?只在商量正事、教养儿女的时候，才?见得到曹慎的面吧？

谁让曹慎的心?，从来不在太?太?身上呢？

二十年时光，足够素素把曹慎看得清清楚楚：他宠爱她，待她远远超过其他侍妾，却?从没想过把她凌驾于太?太?之上；这并不代表他更加爱重太?太?，只能说，他看重的是“正妻”的位置，上下尊卑的惯例，家里的规矩，外面的名声。

喏，只要她恭恭敬敬地?对待太?太?，曹慎就把她捧在手心?；哪怕她阳奉阴违，哪怕她无数次下太?太?的脸面，哪怕她无数次争夺他的宠爱，哪怕她私下和三少?爷四小姐说话，曹慎也不在乎。

毕竟，他才?是家里的主人。

素素唇边露出微笑：曹慎年纪大了，已经?给她写下手书，待他百年之后，素素便由芝哥儿奉养，单独分出去。