百钱的月例，太太身边的丫鬟是一等，月例一两银子。如今菊香在?七太太身边，银子其次，吃的用的穿的都是好的，有病还能请大?夫。

七太太是个脾气好的，念旧情，待跟随身边最久的菊香十分亲厚，赏赐不断，加上丈夫的月例，十来年间，菊香不但定期给家里寄钱，还在?金陵城边买了一处小小的屋子，不算曹府几位管家，在?东府、西府里的下人是数得着的。

菊香用手掌扇扇风，“我的好哥哥，你妹妹我今日方下了船，又?坐马车，好不容易到府里，明天要搬回?西边，气都没喘匀，你就?给我安排起事?情来！”

菊香嫂子笑成一朵花，拉着她袖子“好妹子，你哥哥不会?说话，你可?莫和他计较。”菊香妹妹也倚在?她身上，挥着胳膊“让我姐姐歇一歇！”

一家人正热闹着，外?面有动静，有人喊“菊香妹子在?吗？”

菊香觉得耳熟，应一声?，抬目望去：来人三十余岁，半旧的青色比甲淡黄小袄、墨绿裙子，头上戴一根银簪，面上涂着粉，神态间略见讨好。

冬梅。

菊香站起来，顿了顿才道：“冬梅姐姐，这可?真是，有年头没见了。”

冬梅一下子高兴起来，一边说“可?不敢当”，一边亲亲热热地“妹妹长妹妹短”，把拎着的篮子捧进?屋里：“都是你爱吃的。”

篮子里果然是菊香爱吃的点心果子，菊香道了谢，叫桂香收起来，和冬梅寒暄起来，家里人就?先?散了。

说了一会?儿话，冬梅放了茶盅，便说要走“你姐夫还在?家里”，菊香自然要送一送。

出了群房，不远便是外?院院墙，在?夹道没走几步，冬梅便把她拉到僻静地方，“好妹子，做姐姐的今日是来求你的。”

菊香已经猜到了，叹一口气，“好姐姐，什?么求不求的，我可?担不起，再说，我的情形你也是知道的，我只埋头干活，什?么事?也不管。”@无限好文，尽在晋江文学城

为防着奴大?欺主，夫妻勾结，曹家有“夫妻不可?都用”的惯例，菊香丈夫孔建强是外?院护卫副手，菊香在?内院便一不管钱二不管账三不管事?，只给七太太做衣裳。

冬梅嗔道：“我还不知道这个！好妹妹，又?不是多大?的事?，不过是想回?来在?七太太身边罢了。我没说让你直接办，你看着太太心情好的时候，帮忙提一嘴，再不然，找绿芳商量商量，还不行吗？”

菊香摇头，“你是知道的，太太好不容易回?来，正经事?都办不过来呢，哪有空闲听这些？再说，太太身边又?不缺人。”

冬梅摇摇她胳膊，“不是还有三位少爷吗？”

七太太这次回?来，正主子宝哥儿自然跟着，还有昱哥儿晴哥儿两位少爷。按照惯例，每人都是一位奶娘、一位管事?妈妈、四?个大?丫鬟、四?个小丫鬟、两位粗使仆妇，在?京里人手齐全?，路上乘船乘车的，不可?能带这么多人。

“话是这么说，三位少爷身边什?么时候缺过人？”菊香哭笑不得，摊开手：“老爷太太还怕不够使，单独拍过去呢。”

冬梅无奈道：“谁不知道不成？我是说啊，京城是京城，家里是家里，这回?太太少爷回?来，人手不可?能齐全?，若是有空儿，你帮我想着些。哪怕不跟着七太太，别的地方也行啊！”

菊香没吭声?，她便上下打量：崭新的青色比甲淡黄小袄、墨绿裙子，大?概是到了金陵新换的，倒也罢了；头上簪着一根莲花金钗，金丁香，豆沙色绢花十分精细，一看就?不是外?面买的，手上挂着白玉镯，腰间扎着深红色绣花汗巾子，身上带着淡淡熏香，乍一看，菊香像个小户人家的小姐。

冬梅免不了嫉妒，“咂咂，若在?街上遇见都不敢认了。好妹子，你再看看我！当年在?正院，我可?是带过你的！”

这话是真的：昔日冬梅在?王丽蓉身边，比不上秋实几个，也是颇为得用的，对菊香很是照顾。当时王丽蓉点了冬梅服侍新进?府的纪