宝哥儿毫不犹豫地点点头。

“你四姐姐和六姐姐是女儿家，迟早嫁出去，到时候，家里只有你和你十五弟。”曹延轩温和地说，“爹爹今年三十二岁，换到别人家，再过几年就做祖父了，以后能不能给你添弟妹，爹爹自己也不知道。”

宝哥儿想起“不见了”的母亲，忽然难过起来，坐在床边垂着头，曹延轩摸摸他脑袋，仿佛儿子只是个襁褓中的孩子，还要很多很多年才长得大。“万一爹爹有个什么，有个什么不好的事，我们府里，就要靠你撑起来了。”

母亲已经走了，如果父亲也跟着离去....宝哥儿本能地大喊“爹爹”，小小的脸庞写满惶恐，一迭声叫“爹爹！”

这一瞬间，曹延轩想起夭折的弟弟曹延顺，想起只活到八岁的庶长子曹晏，心中黯然。

“你今年七岁了，换到城里普通人家，是半个大人了，是要早起干活的。纪姨娘奶娘带来的两个孩子，爹爹是问过的，日日帮着家里种地、拔草、搬粮食，顿顿只有米饭，没有菜，那两个孩子比你小不了多少。”话题沉重，屋里气氛也凝重起来，曹延轩摸摸儿子头顶，笑道：“宝哥儿，爹爹的意思是，你是做哥哥的，是爹爹的帮手，要把你十五弟带好，兄道友，弟道恭，兄弟睦，孝在中。你待你十五弟好，将心比心，你十五弟也会对你好。爹爹就把十五弟托付给你了，待十五弟大些，你带着十五弟读书写字，游历天下，交友谈心，日后你和十五弟各自成亲，有了孩子，依然像三伯五伯一样，日日不分开，好不好？”