“哪儿的话，我觉得挺好。”霍靖安又抿了一口茶，状似无意地问道：“怎么不见公……弟妹。”

“她呀，”薛豫立的面色骤然柔软下来，“她还睡着呢，还得多谢霍兄你帮忙栽的柳树，光一挡上她就舒服多了，早上也能起晚些，不必怕日头晒。”

“你们……”霍靖安张嘴还欲问些什么，却被薛豫立突然打断，“我这几天去了好几趟丞相府，不过霍丞相回回都不在府上，霍兄可知令尊大概几时能回？”

“你找他是有什么事吗？”霍靖安早年就搬出霍府一个人居住，并不知道这件事。

“是……”薛豫立顿了顿，还是说出了口，“关于今年的举贤一事，我想毛遂自荐。”

“什么？”霍靖安有些怀疑自个儿耳朵里听到的，“你不是一直不想入朝为官吗，以前父亲惜你才华好几次邀你入朝，你都拒绝了，怎么突然之间就转了性呢？”

薛豫立似有所感地看向门口，依依杨柳枝随风招展，本来这儿种的是他从国公府搬过来的绿萝吊兰，为了给这些杨柳腾地儿，他养了多年的花卉都被他一铲一铲撅走，大多都断了根枯死了。

但他看到杨柳树下恬静入睡的钟玉河，就觉得什么都值得，他命里最珍贵的花，已经开在他眼前了。

薛豫立朗然一笑，“没什么，就是忽然想通了，霍兄可会觉得我也变得和那些人一样趋名逐利了？”

“怎么会呢？就是做官，我相信你也会是个清正廉明、为名请命的好官，不会像他们恶臭腐败，鱼肉百姓的。”

两人相视一笑，俨然一对勠力同心的好兄弟。

后院柳树亭亭如盖，粗壮的躯干支着繁茂的枝叶，冒着似火骄阳投下一片凉爽的荫蔽，笼罩着钟玉河的卧房。

钟玉河窝在昏暗阴凉的房里总算能睡个安稳觉，不会大清早就被曦光烫醒。

他以前虽也怕热，却也没到被日光多照会儿就疼到打滚的地步。

好像自那次吃了蛇生叶发情以后，他的蛇性就越来越重，脊椎那一道蛇鳞针扎水滚似的发疼，像一道鞭痕嵌在他背后火辣辣地烧干。

他的情绪也变得难以控制，那些本就摇摇晃晃端在心头的不甘和恐惧，骤然地翻江倒海。

他今日是难得睡到下午都没醒，懒洋洋地缩在被子里，也没有人敢来叨扰他。

直到他被一股刺鼻的味道熏醒，是混杂着浓重的草药气息的酒味，像一只宽厚的手掌扼住他的咽喉，叫他窒息得连胸膛都闷痛。

钟玉河弓着腰剧烈地喘着气儿，粗重的呼气喷在他的胳膊上，像一弯被煮熟的蛇羹，蜷缩而鲜软。

他的身子骤然热起来，由里及外地发着热气，他撑不住地倒在塌上，身上的衣裳叫他自己扒了个干净，被褥也叫他一脚踢在地上。

可他还是热，脊背那一道蛇鳞被生生拔掉似的疼，他仰着脖子竭力地吐着气，颤抖着手指去摸背后的蛇鳞，已经全部立起来了。

他一路顺着那道摸下来，直直摸到尾椎之处满是蛇鳞，他有些惊异地撑起身子朝后去看，却见那本来是皮肤的地方，也都遍布了细密的蛇鳞。

他的腿，变成了蛇尾。

一条黝黑的，泛着光泽的蛇尾。

钟玉河的呼吸都凝滞了，颤抖着指尖摸下去，触手是冰冷锐利的鳞片。

他几乎是被利器剖开嗓子似的锐利而凄惨地尖叫着，他一直以为都是只有蛇的习性，除了那一道蛇鳞，身子与常人并无异，怎么接受得了突然之间出现的蛇尾。

他浑身的血液都要凝固了，惊恐盯着那截尚在蠕动的蛇尾，撑着手往后退去，却一时不慎摔下床去。

……

薛豫立刚送走霍靖安，想着钟玉河睡到下午也该醒了，准备去问问他饿不饿。

可他还没走到钟玉河的卧房，就听到钟玉河凄厉的尖叫传来。

薛豫立的心叫什么重物狠狠锤打似的猛地一震，也顾不上什么仪态举止了，狂奔到钟玉河房门口一脚踹开门