外头怎么样?犹可未知, 自然不能让所有人都去，还得留下人守着山谷。

最?终决定由她与?封炎、祝衡关、叶三娘四人下山。

下山之路比来时更难。

经一冬生长，植被茂密丛生，却也让行走格外艰难, 四人又不能将这些杂草给清除, 还得用它们来遮掩痕迹。

途中他们发现?附近山民生活的?痕迹，甚至还有几具被长刀砍过的?尸体, 就趴在山谷的?必经之路上。

几人心中顿时涌上一阵寒意, 原来危险曾离他们如此?之近, 怎能让人不后?怕。

众人情绪低沉，心中猜着最?差的?结果，好不容易抵达最?近的?城镇, 眼前的?景象却与?想象中不同。

城墙上仍旧留有经历过战火的?痕迹，却仍飘扬着“壁”字旗，城中秩序井然。

叶三娘眼眶发热，忍不住低呼。

“太好了！”

比起宁竹三个外来人，她是土生土长的?壁州人，自然也是感情最?深，情绪最?激动。

宁竹心中也是庆幸。

终究是没有让壁州落入敌人之手。

三人拿着原先的?户籍路引成功进了城。

宁竹率先去了民信局，那家曾说要关张的?铺子?，还是如约在开春后?重新?经营了起来。

只是那铺子?的?伙计换了个陌生面孔。

宁竹便问了一句：“这原先的?那位圆脸伙计呢？”

如今的?伙计长叹一口气：“城破时没了，我是他堂弟。”

闻言，宁竹默然，没有再往下问。

“客官，您的?信。”伙计将唯一找出?来的?信递给了宁竹。

后?者道了声谢，转身去找祝衡关三人汇合。

他们寻了一家茶馆打听消息，等宁竹来的?时候，已打听清近况。

祝衡关给宁竹倒了杯茶：“郦州论实力比上不足比下有余，知州也是个素性求稳之人，麾下亦无宗明川这般能征善战的?绝世将才。

几番兴兵试探壁州，非但未能讨得半分便宜，反倒损兵折将、铩羽而归，自此?便偃旗息鼓，老实了下来，再不敢轻举妄动……”

而那兵家必争之地嵊南关，终究还是被攻破落入敌手。

不过这也成了广信王与?蛮族同盟破裂的?导火索。

利益未得时，尚能虚与?委蛇，待嵊南关这块肥肉入了口，双方皆红了眼，谁都不愿拱手相让。

广信王空有野心却无谋略，蛮族则是贪婪无度，两?方争权夺利，不过是狗咬狗一嘴毛，落得两?败俱伤。

双方互相牵制的?这段空隙，宗明川瞅准时机，亲率精锐绕道敌后?，突袭敌军粮草大营。与?此?同时，宗成秋又故意放出?欲与?广信王议和的?消息。

本就因?分利不均的?矛盾重重的?双方，同盟已在瓦解边缘，打得不可开交。

宗明川趁乱出?击，各个击破，一举夺回嵊南关。

此?役过后?，壁州军士气大振，势如破竹拿下涉州、击退蛮族，宗明川一路率军北上，如今已直逼京城。

宗氏兄弟一文?一武，运筹帷幄、驰骋沙场，威名传遍天下！

另一边，老皇帝在郦州的?那堆儿子?也终于是争出?了胜负，竟妄图坐收渔利，逼宗成秋俯首称臣。

宗成秋早就是忍无可忍，终于是揭竿起义?，振臂高呼：

“主上昏庸，天下离心！吾辈当顺应天命，解救万民于水火，抵御外族，保家卫国！”

从此自立门户，誓要重整山河。

雍庆帝在位三十五年，赋税苛重、徭役繁兴、天灾频发、战乱不止，百姓流离失所，日子?过得苦不堪言。

壁州知州仁政爱民的?声名早已远扬，天下人皆盼着宗氏兄弟能早日平定战乱，还世间太平，让他们得以重返故里、安居乐业。

这样?的?日子?，已然近在眼前。