也不知薛志炳是如何找到这么隐蔽的地方。

宁竹左右瞧瞧，开口问道：“只有这一个入口？”

封炎指了指一边的密林，那儿有条小溪。

“顺着那边走也能出去，不过要走上?一天半的时间?，还要淌河而?过。”

这地方宁竹还没完全?了解，但已有些满意。

足够隐蔽、有水源、地势平坦可以开垦梯田……

等?明日?天亮她再去看看周围，今年冬季极有可能会有雪灾发生，还需要勘察上?头有没有危岩、水土是否牢固等?等?。

前方亮起?微弱烛火，是卞含秀提着灯笼来接人。

“小竹，这边！”

宁竹把背篼往肩上?提了提，不再问话，加快脚步走去。

卞含秀他们已经上来好半天了，方才除了去拜见薛志炳，还将周围也逛了一圈。

“这儿确实不错，只是如今建屋子怕是有些来不及，我瞧见崖壁下有不少山洞，没准咱们可以在山洞里过冬，等开春再说……”

又走了半刻钟，终于到了驻扎地，好几处都亮起?了烛火。

宁竹放下行李，先?去拜见薛志炳。

他们也没有修屋子，住在靠左边的洞口，那处采光通风最好，比较适宜养病。

洞外修了挡风的木门，还挂着两块兽皮。

薛志炳靠坐在简易的木榻上?，膝上?盖着厚厚的毛皮，看着比最后一次见面时瘦了许多。

他的脸色在火光映照下看着很红润，眼?神明亮有神，倒不是宁竹想象中的颓废。

“多谢薛大人接纳我们。”

“别叫我薛大人了，你若愿意，叫我一声薛叔吧，”薛志炳笑着摆手，“这处本也不是我的地方，人人都可来?，倒是我心?中有愧，先?前骗你一事，还望你别放在心?上?。”

要说当时有多生气，过了这么久也已经气消了，封炎也吃了教训，这事在宁竹心?里早已翻篇。

她也笑着喊了声：“薛叔。”

薛志炳看着宁竹，开口问道：“与你们一道同行而?来?的，不是有一个叫卞瑞萱的姑娘？”

宁竹一愣：“您认识她？”

昌县和原北县可是隔着有一段距离，若是认识的，怎么也没听卞含秀提起?过……

薛志炳叹了口气：“曹云水，就是你在硝场见到过的侍女，她是我派去的。”

宁竹沉默片刻，去把正在收拾行李的卞瑞萱叫了进来?。

卞瑞萱进屋时还有些不明所以，直到薛志炳将一切的来?龙去脉道了出来?。

原来?当时他派人去原北县核实逃兵消息，手下人在路上?遇见了浑身是血、神情恍惚的曹云水。

得知她满门?惨死，孤身一人且报仇心?切，薛志炳便动用关系将她培养，送到景容身边，让她监控京城动向。

薛志炳只是给了她一个机会，曹云水被安插进去时只是个做粗活的普通侍女，后来?全?靠自己一步步做到了贴身侍女的位置。

无人知晓她是如何做到的，中间?又付出了多少。

至于她为何一眼?就认出了宁竹，薛志炳只道，大概是因为她见过宁竹的画像，知道宁竹是救了卞瑞萱，心?中存着感激。

曹云水最后死在卢绍刀下，她不知道景容后脚就被宁竹杀了，死前心?中除了大仇未报的痛恨遗憾，就只有对姑姑和卞家父母的愧疚和忏悔。

其实以景容那脆弱的身体，曹云水划下的那道小口子也够他受的了，也算是报了仇。

卞瑞萱听着，哭得泣不成声。

最初她怪过自己，怪过曹家人，但曹云水内心?恐怕比她更痛苦煎熬，连最后想的都是祈求她的原谅。

薛志炳将曹云水写的信交给了卞瑞萱。

她原本不识字，后来?学?了认字才写下这封信，说若有朝一日?自己死了，就让薛志炳把信交给卞瑞萱。

如今他也算完