两人再次踏进这片被大火席卷过的山林，入目皆是疮痍。

曾经郁郁葱葱的树林，如今一片荒芜，只剩下满地焦黑的残骸，轻轻一碰就碎。

地面是厚厚的灰烬，一脚踩下去，松软中带着余热，连靴子都要陷进去半寸。

两人沿着往深潭的路而去。

原本清冽的潭水上漂浮着动物的尸体和烧焦的枝叶，被染成混浊的黑色。

深谭四?周只余死寂，所有的动物都消失得无影无踪，连风声都停止了，让人感到深深的压抑。

两人绕过深潭，向?着瀑布顶上而去。

祝衡关?带着宁竹来?到了山洞前。

这山洞位置隐蔽，洞口处的岩石被昨夜的大火熏得漆黑，刚凑近就感受到一股阴冷潮湿的气息。

不知是不是爆发过山火的缘故，里?头并?没有发现有动物居住过的痕迹。

“就是这里?了。”祝衡关?点燃手中的火把，率先走在了前面。

黑黝黝的洞内，借着微弱的火光，可以?看?见地上红褐色的土壤中掺杂着一些白色的结晶。

祝衡关?蹲下身，抓起一捧土，先是闻了闻，又放进嘴里?尝了下。

“呸。”他吐干净嘴里?的土，用手背擦了擦嘴角，“没错，就是这个，当日我是不小心跑进了山洞里?，才发现了它。”

“那我们开始挖吧。”

宁竹正?准备放下背篓，就见祝衡关?摇了摇头。

“这些硝土不必再运下去，到时直接在此处就将其提炼。”

宁竹皱了下眉，声音里?带着怀疑：“这么多土，只有我们两个人能行？”

“昨日我就已经与里?正?商量过了，他说?会安排族人来?助我。”祝衡关?又补充道，“你放心，里?正?找来?的绝对都是口风够严实的。”

宁竹对此没有意见。

毕竟祝家村是原住民，他们才是外来?的，更何况，这硝土矿是祝衡关?发现的，提炼之?法也得靠他，只管听安排便是。

两人即将走出洞口时，宁竹突然听见了一阵低沉的呼噜声，夹杂着痛苦的呻吟，像是什么大型野兽的声音。

宁竹手指猛地抓住祝衡关?的手臂，出声道：“等等”

祝衡关?瞬间警觉起来?，他举着火把往洞外照了照，压低声音问道：“怎么了？你听见什么了？”

宁竹没有说?话，只是伸手指了指洞外。

祝衡关?瞬间心领神会，他将手中的火把灭掉，瞬间只有洞口处透进的微弱光线。

两人的步伐迈得又轻又稳，一点点朝洞外走去。

先前来?的时候，深潭附近并?没有大型动物的活动踪迹，宁竹怀疑这只是不是被山火逼着逃到这里?来?的。

事实证明，她确实没有猜错。

来?到这里?的野兽受了很重的伤。

那是一只体型庞大的老虎，后腿不自然的扭曲着，蜷缩在一块巨石后面。

它的毛发被烧得碳化卷曲，额头上的“王”字早已看?不清原本的样子，大半边身子都被灼伤溃烂。

每一次微弱的呼吸都伴随着痛苦的颤抖。

它一双虎目闭得紧紧的，喉咙中传来?断续的呻吟，爪子无力地抓挠着地面，任谁都看?得出它正?在忍受着极大的痛苦。

如此大面积的烧伤，这只老虎几乎不再有活命的可能。

原本自由威猛生灵，此刻却是痛苦脆弱的，让人看?着于心不忍。

似乎是听到了动静，那只老虎努力睁开了双眼?，琥珀色的眼?珠已经失去了往日的神采。

它朝着不远处的两个人呲了呲牙，咆哮声从喉咙里?挤出，不像是威慑，更像是痛苦的呻吟。

倘若它的毛发还在，怕是已经竖起了背毛向?两人威胁示威，可是此刻的它，连张一张嘴都显得困难至极，更别说?站起来?了。

“走吧。”宁竹的声音轻得几乎听不