“也罢，你要带着便带着，只是我这人手都要护货，押送他们的事儿却是要你们来！”

胡有财正巴不得，当下笑道，

“自然！自然！正事要紧呢！”

一干人将那三十几人用绳子绑了，一个个串在了一起，押着他们跟在货后头，一行人浩浩荡荡奔那豫州而来。

人多货重拖慢了行程，入了豫州界便遇上了来接应的赵宝，那赵宝过来一看潘湘笑了起来，

“我还道我是男生女相，没想到这里还有一个……”

说罢伸了手一抬潘湘的下巴，嘴里啧啧有声，

“瞧瞧！这俊俏的小模样儿都快赶上艳花楼的头牌了！”

潘湘对他怒目而视，旁边一干子汉子都笑道，

“宝哥，那艳花楼的头牌滋味儿如何啊？销魂否？”

赵宝笑道，

“等回去了，带你们去见识见识便知道了！”

一众汉子轰然叫好，都嚷着要去！

又赶了三日回了豫州城，赵存厚到陶大管事那处交了差，将这胡有财的事儿一说，陶大管事皱眉，

“我何时吩咐了他们出去！”

心知定是这小子不服规矩偷着过去的，

“这事儿却要向大爷禀报！”

说罢去见了赵旭，赵旭听了怒道，

“把那小子给我叫来！”

胡有财这厢正盘算着如何去赵旭面前邀功呢，见有人来叫当下忙跑着过来了，到了堂前见赵旭正大马金刀坐在那处，一双浓眉紧锁，鹰眼犀利，胡有财心里一跳，他也是机灵，过来就地一跪，

“大爷，小的来向大爷认罪了！”

“哦？你犯了何罪啊？”

“小的不该不遵规矩，擅自外出！”

赵旭阴阴一笑，

“你倒是知机！”

胡有财见赵旭脸色有些缓和，当下便道，

“大爷，您赏罚分明，罚什么小的便认什么，只是这赏……”

赵旭眉毛一竖，

“怎得……你倒觉着自家有功不成？”

胡有财腆着脸道，

“小的跑这趟不管怎样，左右还是尽了力的！”

赵旭见不得他死皮赖脸的样儿，下来一脚踹到他肚子上，

“大爷我赏你……赏你一个窝心脚！”

那胡有财就地一个骨碌滚出老远，哎哟哟叫道，

“谢大爷赏！”

赵旭被他弄得又气又笑骂道，

“大爷我赏罚分明，赏你们一人二十两银子，罚你们自去大管事处一人领十鞭子！”

胡有财喜滋滋，屁颠颠，到了陶大管事那处，陶大管事早得了信儿道，

“大爷即是如此决断，你可服气！”

胡有财点头道，

“大爷义气，兄弟服气，只是大管事处事却有些不公，我等不服！”

陶大管事有些诧异道，

“胡兄弟，我陶某人知问对你们一干兄弟都是一视同仁，不论那位兄弟我都是一碗水端平，若是那处做得不公，胡兄弟尽管道来！”

胡有财当下将那经常吃些剩饭、馊食的事儿一说，陶大管事听了皱眉，当下拱手一躬到地，

“胡兄弟受委屈了！陶某任这大管事之职，竟有失察之过，你且放心，我自会与你主待公道的，大爷面前我也自去领罚才是！”

这厢陶大管事，领了人过来将胡有财十人扒光了衣裳，一个个按在那练武场上，当着众人的面各抽了十下鞭子，胡有财虽是被抽却心里受用，一边挨抽一边咬牙大喊，

“痛快！”

受罚完毕带着一背的红肿鞭痕，自家欢欢喜喜去账房领那五十两银子不提！

陶大管事待这事了了，便叫了那厨娘来问，那厨娘初时还措词狡辩，在陶大管事追问之下终是吐了实情，指了是周氏兄弟唆使，陶大管事处置了厨娘，转身又去赵旭那处领罚，赵