荷叶儿顿觉失言，咬紧了唇，再不知该如何应话……

“荷叶儿，你……”静香的声音不觉就开始发颤，不敢问，不敢想，却又……不得不问……“你可是，你可是连……”

“小姐……”荷叶儿眼中又是噙了泪，“其实……其实二爷的信儿根本不是从我这儿得的……那日他从外面回来，人像魔怔了似的，冲进我房里就说，说他知道大爷委屈你了，不需说原委，只要说究竟，究竟是怎么委屈你的……我，我就说了……都，都说了……”

周身一僵，一阵寒气，彻心彻骨……

怎么委屈的……怎么委屈的……

原以为……那人死了，曾经的羞耻就只烂在自己心里……如今，又是一个……

在他面前，在他心里，也存下了那裸-身的不堪……今生……今世……她这衣裳……再也……再也穿不上了……

低头……再低头……

“小姐，小姐……”荷叶儿紧紧握了静香的手，终是哭出了声，“我，我没办法……我不得不说……二爷发了狠，说我不说，他，他就不去救你……小姐，我，我是真怕你，怕你活不过去了……小姐……”

“……荷叶儿……”

“小姐……”

“说要上山抄经，是之前，还是之后……”

“之后……”

是了，原是如此……

只以为因着义气二字，怜她凄苦……怎么就没想到，不是怜她苦，是怕她死……

他其实……早就明言，“……若是，你为饥寒所伤，枉了性命，若是，你为恐惧所迫，失了心智，那于他，又是何业……”

想起掰她的那只手，心里不觉一丝苦笑……

解了他大哥的业，又留下了红玉，他这两全之中，原是……没有她……没有那裸-身……不堪的她……

“小姐……一个娘的亲兄弟，能差多少……如今，虽是面上一团和气，谁知这底里又是如何？单是他非留下红玉，就不知存了什么心，咱们还是远着些好，你说是不是，小姐？”

“……嗯。”

荷叶擦了擦泪，起身斟了茶递给静香，“小姐，你回回神，一会儿莲心就回来了。”

“嗯。”

抿了一口热茶，烫入心肺，才似将人略略暖了回来……

转身，依旧伏了案……

笔尖积了墨，手一颤，一瓣落花，竟被点得血红……

她呆呆地看着这精心许久的画……只这一处笔败，便都毁了……

☆、第二十二章 咫尺之恨

大丧之后，小爷承桓的九岁生辰真算是易府一桩难得的喜事。早早的，府里上下便有了喜气，哭丧了一秋一冬的人们终是敢在脸上明白地挂些笑，偶或高声玩闹几句，也不再是犯忌的事。

其实，人们如此也不过是借个名儿舒舒闷气，都知道易家老爷易伯瀚在世时就早有规矩：不与小辈庆生。其一自是因着老太爷战死沙场，老太太一人苦撑不易，遂一切以老太太为尊为重，举家只在老人家寿辰这天，方才设宴摆戏，庆贺一番；其二也是不想在这如履薄冰、如临深渊的浑浊官场中应下铺张享乐之名，以免授人以柄，招风惹事。遂非但不给承轩兄弟庆生，便是自己与夫人到这一天也只是吃碗寿面便了。

而自离京之后，虽则已是一介平民，且老太太卸去政事烦扰，全心唯以三个孙儿为重，又为着他们早早没了爹娘，更是百般疼爱，少有驳逆，却于这件事上依旧延续了易伯瀚的遗训，一来是缅记爱子，二来也是于孙儿们立下不能违训的规矩。遂每至生辰，只在午饭时共食寿面，晚饭倒略略放宽，许他们自己在房中多添几道菜。

因此上，承泽才敢动心思将承桓的生辰晚宴摆在了芳洲苑，想着每日兄弟二人也是一处吃，这日不过是应个名而已，既不多折腾什么玩意儿，也不多破费违例，老太太那里甚至都不需特意回什么，万一有人嚼舌根惹得老人家问起怎么还请了嫂嫂来，自有九岁生辰大这么一个