吴女士黯然长嗟了一声：“长此以往，国将不国。”各国列强瓜分势力范围的斗争从未止息，日本的野心更是明显，政府步步退让，也只不过是苟安一隅，换来面上暂时的和平假相罢了。

“他们狮子大开口，竟然开价一亿两千万白银，谈判的结果减到了一亿可是政府忙着筹备军资，只怕出不起这个钱。一旦失了铁路，后果不堪设想、日本人的铁骑踏上国土的日子也不远了。”她的眉宇间忧色凝聚，仔细看去，她头上已经染了几缕银丝。

子矜迟疑了一下，问道：“您的意思是想让财政部拨款么？”

“不，总统他也知道事态的严重性，怕只怕他也是有心无力。”顿了顿又把希冀的目光转向她，“你觉得全民募捐怎么样？”

子矜愣了一下，这才恍然醉翁之意、却是要白家起头的意思了，她很快答道：“我明白您的意思了。”

当晚。

白舜华听了子矜转达的意思，却是迟迟都没有表态。

子矜忍不住先开口道：“其实京津沪三地的富人就不少，我只担心有的人不肯拿出来。”

白舜华淡淡的瞟了她一眼，叹了口气道：“你倒是应承的快。”

子矜一愣：“难道不应该答应？”

“你没有错，我只是担心……”他停顿了一下，似是在考虑如何开口，“如今天下不太平，日本人又是步步紧逼，政府的官员和他们勾结的也不少，如今白家若是公然领头和他们作对，只怕……”

子矜默然了一会儿，她的确没有想到这一层。

“日本人的谍报和暗杀组织都是一流的，之前死在他们手里的爱国仁人志士就有不少，虽然我们不能因此就退缩，但是也没有必要作无谓的牺牲。”

子矜点点头，思索片刻突然灵机一动，却道：“依我之见，还是让总统夫人发起号召最恰当不过。她的影响力大，实则代表了总统，那些不想出力的高官富贾也不敢不从。”

“不错，这对大总统的名声也不无裨意。”停了一下才道：“我看吴女士也正有此意，只不过她和第一夫人略有狭隙，不便开口求她，所以想让白家传达此意。”

子矜微微红了脸：“是我想的太简单了，误会了她的意思。”

他笑着瞅了她一眼：“如今时局复杂，你有拳拳之心固然是好，却也要谨言慎行才是，千万不要在外人面前露了痕迹。”顿了顿又道：“这事还要借助媒体的力量，另外海外的华侨同胞也是一股有力的助益……一切交给我来办就行，你只要安心管好公司里的事。快过年了，不要太操劳。”

“别光顾着说我,你自己还不是忙起来就废寝忘食的。对了，我让翠墨煲了玉竹老鸭汤，这就给你端来。”

过了几日国内外各大报刊上都登出了有关铁路一事的报道，强烈呼吁国人自救，最引人注目的，就是总统夫人的一封《告全国人民书》。五日后，全国募捐白银几近八千万两，仅程白王何四大家族，就捐献了壹千捌佰万两，不足的那部分由政府出资。在年前的第二次远东会议上，日本政府迫于其他七国的压力，最终放弃了这一企图。

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农历庚午年的冬天特别的冷，也特别的漫长。

年后不久，南京城里下了入冬以来的第一场雪。

清早起来，入眼一片银妆素裹的世界。

园子里的小道上也积了厚厚的雪，踩在上面吱嘎吱嘎作响。

石子路尽头的红梅树肆意怒放，在一片晶莹天光的反射下，远望恍若晓天霞蔚，近看才发现枝头花上积了簇簇白雪，团团锦簇，柔和了那耀眼的红色。

树下伫着一个纤弱的身影，却正是绿珠。她披着一件樱桃红的滚银鼠毛雪裘，连着雪白的风兜，侧影婷婷，极其落落动人，在这冰天雪地里，同那红宝石样的寒梅交相辉映。

此刻她掂着脚尖，一手捧着一个小小的粉彩瓷钵罐，莹白的手指此刻冻得通红，正捏着一枚寸把长的银针，一点点把那花瓣上的积雪