口要，但知县大人在那里呢，咱们怎敢不还？”

苏留鑫知道这是正理，赶紧强撑着起床，到正房西屋开了万姨娘的钱箱子，拿出两百两交给苏远光，叫他还钱去了。万姨娘紧追着过来，趁机把苏留鑫留在了西屋，不许他再去西厢，又恐苏留鑫执意要宠乔姨娘，曲意奉承不提。

万姨娘到底掌着家中的财政大权，又有儿子傍身，乔姨娘是怎么都不敢明着同她争的，这会儿见苏留鑫留在了西屋，也只能黯然落了几点泪。但一想到苏静初前程有望，就又高兴起来，走到东厢南屋去找她说话。

此时苏静初和苏静瑶都在屋里，苏静瑶吃着芝麻酥，而苏静初正继续着她们先前的话题：“我在知县大人府上时，看见那满屋的整齐家生，以为这就是极致了，哪晓得去了刘府，那一个偏厅，就恨不得有知县府上一个院子大，还有那满屋子里的家具，听说都是楠木的，上了漆，照得见人影……我这才晓得甚么叫作真正的富贵人家……”

乔姨娘站在门口听了一会儿，才推门进去，笑吟吟地道：“二姑娘在和四姑娘说苏州的见闻呢？”

苏静初连忙起身让座，苏静瑶却在一旁凉凉地道：“姨娘又来和二姐姐说私房话？要不要我继续回避？”

她这样一说，乔姨娘哪还好让她出去，只得揽了她的肩，笑道：“你二姐姐是姨娘生的，你也是姨娘生的，咱们是最亲的三个人，你讲这个话可没有意思。”

苏静瑶扭了扭身子，没有再说话。