蒹葭无奈：“还不是为着她那只小雀。”

“它叫阿福。”白露不满地纠正道。

这么给鸟雀起名的，倒是难得一见。

姜阑问道：“是暴雨那日，你捡到的摔折了翅膀的那只？”

“姑娘好记性。”白露点了点头，“看见姑娘这样，我就想起来，最近阿福也愈发地不肯吃饭，眼见着已饿得骨瘦如柴了。”

蒹葭蹙眉道：“我都同你说过多少回了，那是因为你非要将它关在笼子里。你把它放归野外，它自然就愿意活下去了。”

“可我舍不得它嘛……”白露嘟囔道，“养了这么久，我都养出感情来了。”

蒹葭道：“你若是真对你的阿福有感情，就该尊重它的意愿。用这种方式把它强留下来，算怎么回事？”

姜阑手指一蜷，扣紧了手中捧着的青瓷碗边。

白露并未察觉她的异样，只顾着反驳蒹葭：“你又不是阿福，你怎么知道阿福不愿意被我养着？”

“它都绝食了……”蒹葭一时气结，“你就是在胡搅蛮缠罢了。”

白露跺了跺脚，转而向姜阑道：“姑娘，你评评理”

姜阑轻声呼出一口气，不知是在低笑还是在叹息。她好似终于释然了什么，眉间的忧愁渐渐舒展开来：“依我看，你将笼子打开试试看。若阿福真要飞走，你便由它去罢。”

白露垂下了头，颇为沮丧的模样：“好嘛，我听姑娘的。”

蒹葭看出姜阑的心情松快了些，忙顺势道：“姑娘喝过粥，若是还想吃些别的什么，尽管吩咐我，不必非得捱到午间。”

“好，我知道了。”姜阑知道她担心自己饿着，应了一声，将碗中的胡麻粥尽数喝下了。“等景曈从官署回来，你们记得知会我，我有一些话……要同他讲。”

蒹葭应诺，会意一笑：“姑娘与大人倒真是如胶似漆。”

……如胶似漆么？

姜阑垂下眼帘，自嘲一笑。

待丞相大人回府，已是酉时了。

姜阑莲步轻移，提裙迈进了他的书房。

长几上的案牍堆积如山，顾景曈知道她要来，尚未开始处理公务；又叫小厮燃了炭火，备上热茶。

屋内暖融融的，姜阑手中又被丞相大人塞上一盏蜀冈茶，杯身的热意熨帖着她的掌心。

顾景曈的眼下一片青黑，想来昨夜亦是难眠。他眉目温和，柔声询问：“阿阑想好了？”

姜阑眼睫一颤，避开了他的目光。她低下头，浅酌了一口清茶，被杯盏中升起的氤氲雾气熏得眼眶发热。

“景曈哥哥，我不想骗你。”良久，她终于搁下茶盏，抬眸定定地望向他，似是下定了决心，“我今日前来，是要告知你真相。其实京中流言猜得没错，我早已不是……”

“阿阑。”他蓦地出声打断了她，转而向下人吩咐道，“你们都出去。”

姜阑一怔。

看着小厮们应诺退下，门扉被缓缓阖上；她又转头看向了顾景曈。

他面上神情，无奈又了然。

一种不可思议的猜测落在她心头如一星火种落在草堆，顷刻间燃烧成燎原之势。

她之前反复思量，便已觉得此事疑点颇多：

他向来不喜交际，怎会去赴一场无关紧要的宴席？他最是谨慎聪慧，又怎会如此不设防备，被人下了情药？再者说，谁人这般大胆，竟敢对大盛丞相下药？他既中了药，仲明为何不去请大夫，反倒来寻她？……最可疑不过的，便是那一抹不知何时出现的落红。

但她思来想去，也从未怀疑过他。

现下看来，这一看似最不可能的猜测，恰好是唯一能解释得通所有事情的。原是她一叶障目，不见泰山。

“你……知道？”姜阑的声音颤抖得厉害。她甚至不知道，自己是怎么问出这句话的。

顾景曈望着她，眸光依旧温柔而沉静：“我知道。”

“你知道我早已……”