刀自暗夜里横空而出，车夫一把将妇人推开，自己闪身向另一边躲避。

持刀之人身着夜行衣，身法迅捷如鬼魅。一击不中，他挥动长刀或劈或砍，又接连攻出七招。而这七招，只在一个吐息间完成。

车夫行走江湖多年，从未见过这样快的刀法。他防不胜防，被一刀削掉了脑袋。

“救命……”这一次，妇人没来得及喊出声，已被扼住了咽喉。

佩兰掐住她的脖子，不耐烦道：“闭嘴，吵死了。”

林中无风，树叶婆娑声忽响。沈空青眉头一蹙：“有人来了，撤！”

佩兰挟着妇人，轻身跃起正欲离去。一支箭矢破空袭来，伴随着一声暴喝：“哪里走！”

饶是她轻功上乘，可她身上带着一人，又身处空中无处借力，眼见着是躲不开了；沈空青离她有些距离，正全力奔赴来援救，但他再快，又焉能快得过离弦之箭。

那箭矢在佩兰的眼中不断放大，危机来时，时间好似也流逝得更慢了。她蓦地灵光一现，一把揪住了妇人的后领向外一甩，而她借助这一甩之力硬生生扭转了身形，箭矢堪堪擦着她身侧飞过。

妇人嗷嗷叫唤着在空中转过一周，又重新被佩兰挟在手中。

树林里点点寒芒，四面八方皆是满张的长弓，箭头对准着他们的方向。

佩兰落于地面，背靠一棵粗壮的桦树，扣住妇人的脖颈威胁道：“若是还想要她的性命，就放我们走！”

回答她的是密密麻麻射来的羽箭。

在妇人的惊呼声中，沈空青身形已至，挡在佩兰面前，挽起刀花将箭雨扬开。这一切发生得太快，只能看见他手中长刀的残影，听见刀刃与箭尖碰撞的脆鸣。

妇人早已吓得眼泪鼻涕一齐滚落下来，直到第一波箭雨稍歇，她才堪堪回过神来。

她一面在佩兰手中奋力挣扎，一面哭着大喊道：“住手住手！谁同意你们放的箭！要是伤着了我，我父亲不会放过你们的！”

她的哭喊没起到任何作用，第二波箭雨如期而至，甚至比上一轮更快更密。

沈空青奋力去挡，不慎被一支斜后方射来的箭矢命中了左肩。他闷哼一声，顾不上分心去料理伤处。

那妇人不仅劝不动对方停手，还一直闹个没完。

“蠢货，到现在还看不清局势吗！”佩兰只得点住她的穴道，以便腾出手来襄助沈空青，“事情已经败露，他们要灭你的口，你那位父亲大人只怕早已默许了。现下我们才是希望你活下去的那一方！”

敌方人多势众，带着这么个累赘，他们杀不出去。沈空青从怀中掏出焰火，点燃引线，火光直直窜上天际，在夜空中炸开。

顾景曈将画像交给他时，曾对他说，只要能将画上那妇人带回去，姜阑就一定能得救。