京城中死了这么多人，此事自然归属巡防营管辖。只是方才要送姜姑娘回府，谢元清身为男子多有不便，只得由端惠陪她走一趟。

待端惠返回时, 谢元清已命人把守住了金桂巷两端, 禁止闲杂人等进入。并非他要替程占彪隐瞒罪状, 只是这样的事，知道的人愈少愈好。三人成虎, 若是传出去，指不定会引起怎样的恐慌。

端惠一一检查过尸体, 十五人中，有十四人是被长刀砍死, 正是沈空青随身所佩的兵器；另外一人被自己的断刃刺入了咽喉, 想来也是他的手笔。端惠与沈空青交过手, 知晓他确实武功上乘。这些家丁虽然凶悍，但是并未习过武学, 他以一敌众，倒也不是什么难事。

她勘察完现场, 确认并无疑点，方才命巡防营将尸首拖走，清理掉地上的血迹, 空气中浓重的血腥气渐渐随风飘散。

她仰头望定谢元清, 头顶上夏日骄阳似火，映得她的眼眸灼灼明亮如烈日：“今日之事, 本宫会如实禀告父皇。”

谢元清明了她的意思，此事他虽不知情，但程占彪毕竟归属他谢家一派，若禀明陛下，只怕于他不利。但端惠身为公主，受命统管京中巡防，向来忠心耿耿，必不会为他隐瞒，能出言提醒这一句，已然是顾念情分了。

谢元清拱手道：“殿下职责所在，微臣明白。”

他面色坦然，毫无丝毫怨怼之意，端惠不由得心生好感。她脑中蓦地浮现出那日顾相的提议：嫁给谢元清，与他各取所需。

她的目光落到眼前这位少年将军身上，他们相处的时日虽然不长，但她已对他有了充足的了解。他品行端方、正直坦荡，更是从未因为她是女子而轻视于她他会是一个极好的合作伙伴。

她考虑了这些日子，终于在此时此刻，毫无预兆地将最终的决定告诉了他：“此前谢将军曾向本宫求亲，若将军仍有此意，端惠愿意应允。”

谢元清愣了愣，近乎没能反应过来她话中的意思，半晌才回过味来。他们正在料理程占彪惹出的这事，并无丝毫暧昧的气氛，他不知她怎的忽然提起了成亲。

巨大的喜悦冲得他头脑发晕，来不及细思，他毫不犹豫地道：“微臣求娶殿下之心，从未更改。”

他出身将门，自小坚毅果敢，第一次上战场时，他的个头甚至还不及手中长枪高。他征战多年，击退鞑虏，护卫边关。他的心被报国热血盛得太满，早已没有多余的位置留给儿女之间的缱绻温情。

世家中那些娇滴滴的小姐，如同被豢养的金丝雀，漂亮柔软，啼声宛转，却实在脆弱。他成长于腥风血雨、战场杀伐之中，没能长出什么怜香惜玉的心肠。

直到他遇见了端惠，他才知晓，原来女子也可以活成这样。

不必囿于后宅，舞弄些附庸风雅的琴棋书画；不必严守礼节，见到外男便避之不及。

他见过她胡服窄袖，挽弓搭箭，又狠又准地猎杀群狼；见过她红衣猎猎，冲进火场，不顾安危地拯救灾民；见过她金甲银盔，腰佩龙吟，威风凛凛地执掌巡防营。

她从来不是养于内宅的小雀，她是翱翔于长空的鹰。

此前他曾向她表明过求娶之意，当时和亲人选尚未选定，她以为她要嫁去南诏，从而拒绝了他的请求。

如今他毫无准备，心中所求却骤然实现。谢元清一时高兴得脚步发飘，晕头转向地上了马。他还要去找程占彪算今天的账，前往云麾将军府分明早已熟门熟路，他却一连走岔了好几次。

日头西斜，闷得人头晕的暑热亦随着夕阳落下。清风徐来，谢元清的脑中终于恢复了几分清明。

谢元清在云麾将军府门前下了马，仆人忙不迭地上前行礼。他却视若无睹，并不理睬，把手中缰绳一扔，沉着脸迈入府中。

下人慌里慌张地跑去通传，不过谢元清的步子实在迈得太快，程占彪刚得到消息，便已瞥见了谢元清的身影。他抱拳一礼，躬身道：“谢将军。”

谢元清一撩下袍，毫不客气地在主位落了