顾景曈垂首应诺，清冷声音平稳坚定：“臣，领命。”

尽管才到初夏时节，午间的日头已有了炎热之势。谢元清在将军府的校场上练完一套枪法，单衣已被汗水浸湿，细密的汗珠凝于额前，顺着散落的发丝滴下。他本就生得英挺俊朗，麦色的皮肤热得微微发红，仿佛能看到他血脉中迸发的活力与涌动的力量。

小厮小跑着上前，递上一张字条：“将军，这是云麾将军府中传来的。”

前兵部尚书卫怀剑曾瞒着他，暗中买凶杀害蜀州刺史黄庆先。事情败露以后，他与卫尚书相谈，便已明白其中缘由。

朝中局势分为两派，一派以他谢家为首，一派以顾景曈为首。顾景曈精于谋略，其派系之人均以他马首是瞻；至于他谢氏一派，大多乃其父谢老将军旧部，更是忠心耿耿。

他父亲谢老将军离世后，他虽承袭骠骑大将军之职，却因常年征战在外，并不熟悉朝堂纷争。加上他少年心性，忠正耿介，许多腌臜手段他不屑于采用。

他不肯用，底下人却不会不用。故而他们并不过问他的意见，私下便做了决定。

他虽然正直，但却并不愚蠢。像卫尚书这样的欺瞒之事，既然让他发现了一次，想必他们早已做过无数次了。

卫尚书落马之后，他于各家均安排了眼线。若有异动，即刻便会来报他。

谢元清从小厮手中接过字条，展开一看，眉头骤然蹙紧。

原来云麾将军程占彪已派出家丁，欲挟持姜阑，逼迫顾景曈放弃科举之制。

“好他个程占彪，我说今日早朝时，他怎的不声不响、一言不发，竟是有此谋划！”谢元清怒火中烧，将字条揉成一团，随手掷在地上。

朝堂之上如何争斗，终究只是官场之事，祸不及家眷。况且他已答应了顾景曈，无论如何会护姜姑娘周全。

“你速去顾府，向顾相说明此事，问清姜姑娘身在何处。我先行去寻姜姑娘！”谢元清向小厮吩咐一番，利落地翻身上马，疾驰而去。

风声自耳边呼啸而过，谢元清的思绪却渐渐清晰。程占彪既然敢背着他谋划此事，必然不会听他的号令，此时去程府阻拦也是于事无补。而姜姑娘一旦被程占彪成功劫走，藏到隐秘之处，到时候就连他也难以找到。

为今之计，只能抢在程占彪挟持姜阑以前，率先寻到她。

他自己的势力均在边关，京中并无可调动的兵力。他单枪匹马，要在偌大的京城中搜寻一个女子，无异于大海捞针。心念电转，他一扯缰绳，往巡防营驰去。

“臣有事相求，还请殿下襄助！”

谢元清人尚未至，声音已远远传来。端惠一时觉得稀奇，短短几日之内，朝中一文一武两派领袖竟都来寻她相助。

“谢将军又是为了何事？”

谢元清急急地勒停了马，汗血宝马扬起蹄子，带起了一片尘土。她话中这个“又”字加得奇怪，他却来不及细思，连忙道：“殿下可听说过顾相寻了七年的那位姜姑娘？”

“自然听过，想必京城中无人不晓。”

“她恐怕有危险，还请殿下速速派出巡防营，于京中搜寻！”

金桂巷地处偏僻，素来罕有人至。顾府的马车缓缓驶过，只能听见马蹄踏在地面，以及车轮轧过的声响。

这条巷子一向很静，但眼下未免太静了，甚至听不见一声鸟啼虫鸣。

沈空青做了好几年杀手，早已训练出感知危险的本能。他压低嗓音，向车内道：“师父，四周恐怕有埋伏。”

他话音刚落，一群蒙面人便骤然从墙后跃出，手中握着砍刀，来势汹汹。

沈空青环视一圈，在心中默数，一共十五人。他轻嗤一声，仍是一副老神在在的姿态。

那群蒙面人一拥而上，齐齐向他袭来。只见雪亮刀光一闪，他手中长刀已然出鞘，向上一挑，便挑飞一人的兵器；转势向下一劈，又砍掉了一人的胳膊。

他们的攻势被他尽数化解，他的武学本就是