少年垂下头，沉默不语。

夜昙叹了口气，从鞘中抽出长剑，飞舞的剑尖削去木屑，刻下清丽娟秀的五个字：沈玉蓉之墓。

少年张口咬破了自己的食指，跪在坟前将指尖的鲜血顺着刻痕描摹涂抹。血液顺着木板的纹理渗透蔓延，那个名字吸着他的血层层浸染，显得愈发深红刺目。少年的指尖的血终于凝住，那名字也不再加深，仿佛吸饱后终于放过了他，也抛弃了他，转而寻她的新生去了。

直到少年起身，夜昙方才离开，少年落后几步缀在她身后。二人没有言语，就这样一前一后地走了一路。

回到城中，夜昙终于开口问道：“你还欠着多少钱？”少年抿了抿唇犹豫片刻，最终还是如实告诉了她。

夜昙去了当铺，将钗环一一卸下典当，换了一大把银两。她摘下钱袋，并这些新换的银两一同塞给少年：“走，去把账平了。”

他们一家一家地上门找债主，将沈玉蓉欠的钱尽数还清。从最后一家出来后，夜昙如释重负地长舒了一口气，她翻身上马，垂眼冲少年笑道：“好了，我们就此别过，往后你可以开始全新的生活了。”

少年上前几步，抓住了马鞍的系绳：“师父，我要跟你一起走。”

“别乱认师父，我可没收你这么个徒弟。”夜昙蹙眉喝道，“放手！”

少年执拗得很，死活不肯撒开。夜昙心下一横，轻夹马腹策马而驰，只听身后扑通一声，想来是少年被骤然蹿出去的奔马带倒在地。

她狠了狠心，决意不去管他，只是摔了一跤，不会有什么大碍。她不敢回头，怕看见少年摔出的伤口和希冀的目光，会忍不住心软将他带上。

她驰过了两条街，忽地听到有人挥手阻拦她，似乎在同她大喊着什么。她仔细分辨，隐约听出对方是在说她的马后边拖了个人。她急忙勒马回头，只见那少年竟然还紧紧抓着鞍上的绳索不放。

他跪倒在地，抓着鞍绳支起上半身，全身的重量都压在膝盖上。被拖行了这一路，地上蜿蜒出两道触目惊心的血迹。

夜昙连忙下马查看少年的状况，她半跪在他身侧，揽住他的肩头让他靠在自己身上，小心翼翼地将他抱起。

他的双膝已被粗粝坚硬的地面磨掉了一大块血肉，染着污泥的伤口深可见骨，看得夜昙倒吸一口凉气，骂道：“你都不知道疼的吗？被拖了这样远，怎的既不撒手也不叫我一声！”

少年终于松开了鞍绳，改为攥住夜昙的衣衫，仍旧一副极害怕被遗弃的模样，红着眼望向她：“师父，别丢下我。”

他伤得这样重，此时若再留下他一人，他能否活下去都尚未可知。夜昙无奈，只得将他一同带走。

少年的伤口感染，在路上就发起了高烧。夜昙一次又一次地请来大夫，一服又一服的药喂下去，一夜又一夜地守着他，终于将他从鬼门关抢了回来。

他清醒了过来，一双眼眸亮得惊人，视线牢牢地粘在夜昙身上，一瞬也不敢移开，似乎在担心她又将自己丢下。

夜昙经此一遭，已然体会到他的性子有多倔，若是再留下他，只怕他又要不顾性命地强行跟上。她只得好声好气地同他讲明白：“你现在还没有踏进千手阁的大门，尚且有最后的反悔机会。这是一条不归路，一旦踏上了，就再也无法回头了。入了千手阁的人，终身无法离开，你只能终日活在杀戮中，直到有一天事败，你也成为别人的刀下鬼魂，死亡才能将你解脱。”

少年定定地盯着她，语气坚定地重复自己的决心：“师父在哪里，我就跟到哪里。”

夜昙实在拗不过，只得由了他。她将他带回了千手阁，依照阁中的规矩，给他起了个名字空青。他伤势未愈，暂时无法练习外功招式，她便先授他内功心诀。她陪在他床边，帮他换药治伤，教他识字习武，领他认千手阁密文。

他试过了诸般武器，最趁手的是一把长刀，她便手把手地教他刀法。他练轻功时不慎摔断过腿，她便总是护持在旁，稳稳地接住跌落的他。他执行任务受了