几日后。

时至午时，巡防营轮过岗，换下来的将士们便要去火房吃饭。端惠虽为公主，又是营中统帅，却素来与他们一同用膳。

她正要前去，忽闻亲兵来报：“殿下，谢将军在您的牙门中等候。”

端惠应下，只好改道去寻他。

谢元清坐在客座，一见她来，那双星辰般明朗的眼眸中便盛满了笑意。他抬了抬下巴，指向几案上搁着的牡丹纹檀木食盒：“殿下猜猜，我给你带了什么好吃的？”

无聊。

端惠才不去猜，直接揭开了盒盖：“黄焖鳝鱼、海棠鲜口蘑、蝴蝶海参……你打听了我的喜好？”

“此前向皇后娘娘进贺表时，捎带着问了一两句。”谢元清道，“殿下是在宫里长大的，吃火房的饭菜，未免太委屈了。”

“口腹之欲于我无甚要紧，你以后不必再送了，莫让旁人觉得我作风奢靡。”

“做夫婿的给自己妻子送饭，算什么作风奢靡？”谢元清扬眉一笑，捉住了端惠的手，臂上一使力，欲将她拉入自己怀中。

孰料端惠竟稳住了下盘，笔直地立在原地，疑惑询问：“你拽我作甚？”

谢元清扶额。他家殿下平素聪颖敏锐，怎么唯独于感情之事上一窍不通？

罢了罢了，谢元清认命地站起身，伸手拥她入怀：“我是觉得殿下很可爱，突然想抱抱你。”

端惠身披金甲，而他只穿着绛红蹙金长袍。隔着坚硬的甲胄，他温热的身躯似乎是如此的脆弱，像是头狼卸下警惕后摊开了肚皮，就这样轻易地将自己的柔软之处展露人前。

她心中没来由地怦然一动，抬手推开他时，耳尖隐隐有些泛红：“抱够了吗？”

谢元清忍不住笑出了声，从善如流地松开她：“我今日过来，是有事要问殿下。”

“什么事？”

“你的副将能不能接手你在巡防营的事务？”

“谢将军，”端惠冷下了脸色，皱眉看他，“在同你成婚前我就说过了，我不可能放弃巡防营的职务。谢将军若想要贤妻良母，还是另觅佳偶吧。”

谢元清怔了怔，半晌才反应过来她在生什么气：“我不是这个意思，你误会了……”

他急忙软下语调，好言哄道：“怪我没说清楚。北边恐怕有一场仗要打，我是想问问你，巡防营的事能不能搁下，愿不愿意与我同去？”

“原是如此。”端惠恍然，为自己方才的误解心生内疚，“抱歉，我刚刚还以为……”

“我明白，殿下不必解释。”谢元清了然一笑，“我也想要殿下知晓，我喜欢你骄傲昂扬，喜欢你英勇卓绝，喜欢你同我如出一辙的凌云之志。所以，我永远不会让你囿于宅院。如违此誓，我谢元清天地共诛。”

端惠的眸光闪动了一瞬，她垂下眼帘，亦笑了笑：“崔副将堪当大用，将巡防营交与他，我完全可以放心。”

“你答应了？”

端惠颔首道：“当然，你不是知道吗，我素有从戎之志。不过迄今为止，我还没有上过真正的沙场。”

“只是缺乏些经验而已，殿下武艺高强，又熟读兵书，定然可以一战成名。”

“我倒是有些好奇，”端惠抬头望向他，“你是怎么知道要打仗的？”

“这个啊，是因为北狄潜伏在京城的眼线，窃取了兵部的布防图……”

“你说什么？！那人抓到了吗？布防可有泄露？”端惠极度震惊之下，抛出了一连串问题。

谢元清连忙补充：“那布防图是假的。”

端惠长长地呼出一口气，勉强平复了心绪。她略一思量，便厘清了前因后果：“所以是你提前换了假的布防图，故意让细作窃走。待他回国传达这一情报，北狄定会发兵攻打我大盛。”

谢元清点了点头，接着道：“到时候，我们先预设埋伏，再佯作不敌、诱其深入，最终将敌军一举歼灭！”

“倒是好计谋，若能成功，定会大挫北狄国力