“在，但你要告诉我名字！”

“周灵今。”

灵今道，那小娘子记了名字，边跑边喊道：“爹爹！有大美人！！！”

灵今听她夸自己，掩口轻笑。

不一会儿，就见小娘子拉着一个书生模样的男子回来，口中还在叫道：“爹爹！她就在门口！”

那书生被她牵到前院，转过影壁，瞧见了外面站着的灵今。

灵今今日穿了套豆青色儒裙，披着精白的锦绸长袍，发髻简洁盘起，只戴了两只妃色的花钗。

她撑着油纸伞，玉立在月亮门下。

沈若怀看得愣了愣，才走过去道：“周娘子。”

灵今转头过来，她见沈先生是而立之年的模样，面容清瘦，眉目舒展温和，穿着皂白的圆领麻葛长袍，长袍洗得发白，看起来穿了许久，但干净整洁，穿在沈若怀身上，有几分如风如竹的气度。

她与他见礼。

“见过沈先生，主子遣妾来看看阿晟。”

沈若怀忙虚扶了她，请她进院子。

“阿晟在拙荆的客栈里头帮忙，一会就回，娘子请入内稍坐。”

灵今道：“主子有信给先生，请先生先看过吧。”

沈若怀把小娘子遣去别处玩，请灵今到堂屋坐下，他沏好了茶，灵今从袖口拿出周誉写的信件，呈给沈若怀。

沈若怀站起双手接过，打开来仔细看了半晌，他似有踌躇，犹豫之后问道。

“娘子可是今日就要？”

“不。”灵今摇头道：“主人说此事要看小郎君的意思，妾还需在此地叨扰些时日。”

沈若怀点点头，他像是有心事般道：“自然…自然…”

失神片刻后又招呼道：“娘子您用晚膳了吗？我去叫我家夫人回来，先招待娘子，给娘子接风。”

灵今站起道：“不必客气，我随便用点就好。”

沈若怀拱手遇告别灵今，脚步有些急促，灵今忙叫住他。

“先生，信。”

沈若怀这才反应过来，将信交还给灵今，沈若怀去找他夫人，灵今便找了个地方把信烧了。

阿晟是皇帝流落在外的孩子，他的母亲徐娘子，在陪着未婚夫沈若怀入京科考时，被外出游玩的周琰看上，于是有了阿晟，当年还是太子的周琰得徐娘子得的不光彩，他不敢招徐娘子入宫，徐娘子思虑成疾，难产过世，只留下阿晟，沈若怀便带着这个孩子回了芦丛镇，在此地安住下来。

要说未婚妻被别人淫辱生下的孩子，沈若怀就算不带他回家也合理，但当时的皇后却派了人，给足了沈若怀银两，让他暂代养大这孩子，或许是因为这是她第一个孙子，虽然来路不正，母亲地位也低下，但做祖母的总有些舍不得。

天家时常会送些银两来，以前是太后，后来就是周誉给周琰料理，其实有了宫里的赏赐，沈若怀的日子一直不错，只不过没有皇命，他便无法入镐京，无法出芦丛镇，自然也无法再次科考，走他的仕途。

日子一天一天过，宫里对阿晟的关注也越来越少，只有周誉会偶尔派人来看一看，沈若怀本以为，他会带着这个孩子一直到终老。

镐京果然如同周誉所说，乱了起来。

皇子降生后不久，便因先天不足去了，瑶嘉受不了连番刺激，再加上怀胎生产让她损耗巨大，一病不起。

皇帝三宫六院美人一个接一个，可他爱惠妃也是事实，他要晋封惠妃为皇贵妃，朝臣以萧国公为首的一派自然反对，但周誉却支持皇帝，再加上温廷泽在南边大捷，皇帝看萧家越来越不顺眼，于是直接忽视了萧国公的意思，举行册封大典。

册封时，皇贵妃强撑着行完了仪式，结束后她却召见了周誉。

“孩子出世…会做哥哥的傀儡吗？”

她开门见山，没有任何铺垫道。

“你为阿琰试探我？还是为自己的不甘心？”周誉同样直接了当。

二人隔着帷幔，瑶嘉转