“噗。”

谢琬琰瞧着她掩唇笑出声，歪头调笑，“弟妇怎么坐得这样直，我又不会吃人。”

灵动轻盈，半点没在老夫人面前的可怜模样，好像被缝进布袋中压实的棉花终于见了天日变得蓬松柔软。

柳清卿牵起僵硬的唇角朝她笑。

谢琬琰托腮打量她半晌，才感叹道：“谢琅娶了你还怪有运道。”

又噎的柳清卿不知说什么好。

这十余年被困在柳府，在小应氏的刻意打压下，她几乎没有同龄好友。她那同父异母的妹妹柳清滢倒是常缠着她，但令人不适。

除去上次新房短短一面，这算是二人第一次独处。此时柳清卿就像被放进陌生箱笼里的奶猫，强壮镇定但无所适从。

谢琬琰见状又召来候在远处的下人，“再来些桂花酿。”

说罢朝柳清卿眨眨眼，“你我小酌一杯。”

谢琬琰也没逼她开口，倒是先淡淡吐了苦水。

这次回来是与魏明昭夫妻不和，“那人惯不会说人话。”

魏明昭年纪轻轻就任当朝从三品的锦衣卫指挥同知，传闻暴戾恣睢，若被他盯上不死也要脱层皮。

听闻当初谢琬琰与魏明昭的婚事有隐情，颇是掀起一阵波澜，柳清卿听小应氏幸灾乐祸说过一嘴，那意思侯府的女儿又如何，那魔头想要，不还是被委曲求全。

柳清卿小心打量着姑姐的半嗔半怒的神情，正出神想着，谢琬琰见她半晌没应声望过来，柳清卿忙垂眼。谢琬琰笑笑装作没瞧见，又为她满上一杯，“尝尝，母亲每年都要酿酒，这是我今年独自酿的，总觉得与母亲酿的味道不同，也不知差在哪。”

说到最后，唇角的淡笑已经有了苦涩的滋味。

将瓷杯递给柳清卿，瞧见她喝了，谢琬琰便收回眼，似乎被刚才沉郁的情绪勾了进去，一杯又一杯地喝着，待柳清卿见她脸颊潮红察觉不好时，谢琬琰已然醉了过去，伏在石桌上喃喃低语。

柳清卿连忙去扶，凑近才听清谢琬琰说的是什么，不由心尖一颤，不可置信般瞪大眼将耳朵凑得更近。

“我母亲没有死……她没有死……”

柳清卿顿时僵住，忽然听到这不知是真是假的密辛不知如何是好。

好在这时随谢琬琰回府的嬷嬷恰好寻来，向柳清卿恭敬行礼后将谢琬琰扶了回去。

谢琬琰未出阁时住的院子还留着，每日都使人打扫，如今回来顺顺当当住进去都不用多忙。

在她们渐渐走远时，谢琬琰忽然醒过来似的，回眸看向柳清卿。

风声簌簌，水波阵阵，在吹拂的柳条中，柳清卿只记得她那双火红的眼。

柳清卿不知自己如何回的房中，但当她被李嬷嬷唤回神时，依旧没忘记谢琬琰当时绝望又充满希冀的眼神。

“大人回府了吗？”柳清卿问。

李嬷嬷：“刚回府，似是有急事，先去了书房，使人过来让我告诉您一声，过会儿大人来接小姐一道去家宴。”

柳清卿听后轻轻颔首，又坐那继续出神想了许多。

甚至她忽然奢望，自己的母亲会不会也没有死。

想完又苦笑着摇头，抬手擦去眼角湿润的痕迹。

恰在此时，谢琅在书房理了两件事，写了道折子。谢伍过来悄声说了一句他便颔首，随后起身往地道走去。

本应漆黑的地道两侧燃着烛火，几若白日。

谢琬琰正坐在巷道中央小厅的矮塌上扶着额头。

谢琅在她身旁坐下，打量姐姐面色，一瞧便知这人又醉酒了。以往每每母亲酿酒她去偷喝完便是这副昏昏欲睡的模样。

谢琅掸了掸袍子上的浮尘。

“叫我来何事？”

谢琬琰这才放下手：“弟妇似是不知情。”

谢琅止住动作，侧头蹙眉不满道：“你去找她说什么了？说好等我行事。”

谢琬琰闻言冷嗤：“等你？等你不知何时