发，式样简单的茶几，在靠近窗口的地方还放了一架斯坦威钢琴，霍家的东西，果然件件都是世传。大概是暗示她先热热手，毕竟这是一场重要到一点差错都不能出的宴席。向晚走到钢琴前，掀开琴盖，试了几个音，斯坦威的钢琴，果然是音质清越剔透到令人心折不已。

晚宴开始的时候，向晚低着头从偏厅进入主客厅，规矩地在钢琴前坐下后，耐心得等着霍老爷子祝酒辞的结束。

这舞会的伴奏如同地上鲜红的鹅绒地毯，顶上耀眼的琉璃水晶灯，都是组成这一台奢华晚宴的背景道具。但难就难在这道具必须得恰当好处，既添贵气又不嫌累赘既不能太出挑响亮，又不能太低沉隐忍，还得从头至尾不间断得弹奏，最最重要的还得弹得有水准，否则人家大可以买盘碟在留声机里放，何必花几十倍的价钱请你过来？

《昔日情怀》弹完的时候，王管家领来一位娇俏的小姐，十六七岁的模样，穿着时下流行的白色雪纺纱裙，鲜妍得似含苞待放的花朵。

王管家朝向晚一摆手，向晚就明白这位小姐的来意了。于是站起身来，离座时尚不忘向琴座上虚掸两下。处得低就要服低。这是她向晚一向的原则。面子和尊严那是在吃饱了饭以后才有时间和精力追求的。

《致爱丽丝》，毫无悬念的一首曲子。在国外已被弹烂的曲目国内却才初初流行，几乎每个学琴的小姐都把这首曲子作为她钢琴生涯顶峰的代表。一旦你会弹或能弹这首曲子，就说明你是世家贵女，从小熏陶，宜室宜家，非一般小门小户可与之比。

向晚自是明白上流社会这一潜规则的，因此故意不去弹那《致爱丽丝》，否则，若那些小姐们发现自己辛苦之所学尚不如一低贱伶人，又该是怎生的忿恨和不平？

“一，二，三……”向晚低着头，眼睛盯着猩红的鹅绒地毯，心中却默数这位小姐的瑕疵：大错五处，小错二十三处，漏掉四小节。一曲终了，捧场的人自不在少，响亮的掌声听得向晚直想笑到钢琴椅子下去。

那位小姐却显得有些局促，过了五分钟左右才离开钢琴，只听得她用那细细柔柔的嗓音娇嗔道：“宁哥哥，人家不小心弹错了几个地方，你可不许笑我！”

“陈小姐，在霍某耳里，这已是堪比天籁。” 声音低沉而清冷，像是深潭中的水。

向晚明白，这便是声名在外的霍二公子霍清宁。对他，整个珅德郡的女人怕没有不好奇的，康桥毕业，精通英语法语，精明能干，且有权有势，最最要紧的是正值风流年少，灰姑娘的故事即使老套仍引得一干女人趋之若鹜。若是能嫁入霍家……

霍清宁眼角瞥见一抹白色的身影，不经意地看一眼，然后又若无其事地转过头去。

向晚心里也曾勾勒过他的形象，老成的商人，圆滑的政客，谦谦的君子，或者是白面的书生。不过，他的样子还是出乎她的意料。

他皮肤很白，甚至可以看到脸上淡青色的血管，穿着剪裁得体的礼服，很有玉树临风的味道。脸上带着淡淡的笑意，头发微卷，柔顺得贴伏在耳边。灯光亮得直晃眼，向晚看不清他的五官，却只见一双眼。清亮深沉，精光四射，眼中的精光一敛，又是那个温文的霍二公子。

那一刻，向晚听到自己心动的声音。

此后的两个多小时，向晚弹到手指抽筋，手臂发僵，终于以一曲斯特劳斯换来满堂喝彩而结束。管家取来报酬，交与向晚。向晚笑着收下，不动声色地掂量了一下，不错，霍家给的报酬很丰厚，足足有她在百乐门一个月的薪水。

管家送至门口的时候，迎头碰上霍清宁正要出去。穿得却不是晚宴上的那套黑色西服，而是一件亚麻色的休闲衣，看不出质地，松松得套在身上，露出锁骨，干净漂亮。借着廊灯和月色，向晚终于看清他的五官，如玉的容颜，高挺的鼻梁，睫毛浓密，真正一副好皮囊，无怪乎霍二公子声名大臊。众生色相，这年头，谁说只有男人好色？女儿亦是同样。可惜的是霍二公子眼神太冷漠，明显是难以接近那一类。

“二少爷。”管家