林蕴霏才听了个开头，便知她又要拿女德来评定是非。

“皇后，”就连文惠帝都觉得此言不合时宜，不赞成道，“你未免对嘉和太过苛刻。”

“嘉和此番在云州连连立下奇功，救民生于哀艰，我便是赏她千两黄金也未尝不可，何况是言语上的称赞。”

“再者说，她是我大昭的嫡公主，是代表朕前去云州的。假使行事畏缩，如何能彰显朕与皇家的威严，又如何叫百姓与那些商贾信服。”

赵皇后自知失言，悻悻说：“是臣妾考虑欠周。”

林蕴霏并未为文惠帝对自己的袒护感到喜悦，也没为赵皇后的教训感到伤心。

她早已将他们当作无关紧要的陌路人，不赋予期待，便也不会为之悲喜。

“父皇，儿臣想同您商榷一下对那些富商的嘉奖，”林蕴霏道，“当时形势紧迫，儿臣别无他法，只能擅作主张，以利相诱……然而讲出去的许诺就如泼出去的水，绝无收回的可能，您看如今该怎么办？”

“既然陛下要谈正事，臣妾这就退避。”赵皇后对着文惠帝欠了欠身，行动间有阵香风浮动。

文惠帝原想说他们谈的不算政事，她无妨留下旁听，但见她额上布着薄汗，道：“也罢，你身子骨弱，且去歇息吧。”

待到赵皇后进了屋，文惠帝方才转回来，与林蕴霏说：“不必自责，你已然做出了最好的抉择。那些富商本就担着云州近四成的赋税，又将那么多私粮拿出来，可谓是大出血。于情于理，朕都该给他们一点补偿。”

“就按你做出的承诺，朕明日便下旨昭告他们的善德，特许他们衣丝乘车。家中若有求学为官的子弟，另赐一柄玉如意。”

不想文惠帝答应得如此爽快，还提出了额外的赏赐，林蕴霏应声道：“父皇宽宏仁善，儿臣替他们先谢过您的恩典。”

＊

出皇宫时，又一次经过临丰塔。

林蕴霏想了想，还是让车夫暂且停步。她仰面望着九层高塔，八角飞檐下的风铎无风自动，发出的清响铿然动听。

艳阳直逼得她眯起眼，故而难以瞧见顶层的光景。

也不知道此刻谢呈在塔内在做什么，这个念头才冒出来，林蕴霏便反应过来她又在自扰，当即止损：“走吧。”

然而马车还没动，林蕴霏便听见一道清冽的声音:“殿下。”

她偏头看去，发现是江瑾淞。

青年仍是一丝不苟地穿着官袍，眼角眉梢隐隐透着疲态，但一双眸子很专注地看着自己。

“江大人，”林蕴霏颔首道，“好久不见。”

“大人才入户部任职，便碰上云州之事，近来恐在案牍前未有稍歇吧。”

江瑾淞用目光虚虚地描摹眼前人的容光，道:“殿下于云州周劳碌月余，放粮赈灾，臣在京城所做的远不及殿下十一。”

林蕴霏静静地瞧着江瑾淞，知晓对方绝不是在恭维她:“江大人与我虽分在庙堂与草野，但皆是为百姓做实事，无有相比的必要。”

“殿下说的是，”江瑾淞道，“是臣所思狭隘了。”

语罢，他面上露出欲言又止的神情，仿佛对要说出来的事感到犹疑。

“江大人是还有什么话想要跟我说吗？”林蕴霏引导地问。

江瑾淞皱眉又舒展，好一会儿后像是下定了某种决心，牵动唇角说：“臣的确有要事想同殿下相商，不知殿下此刻是否有空？”

青年面容严肃，可见他话中所提要事的份量。

林蕴霏不禁去看身后的宫道，好在无有人经过，她压低声音说：“此地不是深聊的好地方。未时三刻，你我在岳彩楼内相见。”

＊

岳彩楼的包间内，林蕴霏摆手将上好茶点的小童屏退。

直到那小童将门关拢，她才将云纱斗笠取下放在一边：“江大人无妨直言。”

江瑾淞从斗笠上悄然收回目光，直截说明心中所想：“臣想越级上书，请求陛下