她推开了贺知煜，从烦躁的思绪中扯出一线清明，想着自己该让沈工师看看这些珠子是?否能用得上。她焦急了一日，总是?寻到些解法，此时有些等不了，想快些知道答案。

李笙笙对贺知煜道：“这盒子你先?拿回去吧，我要出去一趟，明日再给我吧。”

贺知煜看着天已?黑透，惊奇道：“如此晚了，还?要出去？”

李笙笙点点头：“嗯。”

贺知煜没再问她到底有何?事情，道：“是?不是?着急？我骑马带你去吧，能快些。”

李笙笙拒绝道：“我自己会骑。”

贺知煜看着她道：“我是?你的护院，你花钱请来的。再者说?，这可是?晚上，前些天还?出了那?样的事情，多有不安全。”

李笙笙知他?说?的也是?实情，沉默思忖了片刻，终是?答允了。

她有些神思不属，自知自己骑马的技艺是?来盛京后才学的，也就平平。如此晚上，也担心路上别再遇到什么事情，反耽搁了正事。

两个人在灯火通明的盛京街道上纵马疾驰。因快到中秋灯节，整个盛京华灯溢彩，李笙笙对道路早已?熟稔于心，挑了人少又明亮的大道，一路畅通无阻。

贺知煜还?从未带她骑过马。

他?纵缰绳的手极稳，只是?那?骨节分明的修长双手上不知何?时添了几道纤长清浅的疤痕。李笙笙多日前便看见了，只是?一直没有什么由头问，也并不关心。

夜风擦着她的耳畔呼啸而过撩起?长发，幽兰松柏若有似无的香气将她围绕。

“你怎么还?有那?香料？”她终是?没有忍住，出声?问道。

“自己配的。”贺知煜回答，又道：“我如今制香的本事十分精进，待会儿?回去给你带些。看你这般神思不属，给你些凝神静气的，焚了闻着睡眠好些。”

“怎么竹安一直叫你侯爷？不是?世子了？”李笙笙干脆一起?问个清楚。

“从北境回来，便成了镇北侯。”贺知煜简单答道。

两人到了沈工师的住所。

“沈工师！”李笙笙敲门道：“我寻到些南洲珠子，你看看可用吗？”

“来了！”沈工师已?下工回家，但他?对自己的工作从不含糊，听见李笙笙敲门，急忙来开门。

他?开了门，见门口站着李笙笙和一个不相识的青年。那?青年神清骨秀，看着不似寻常人，沈工师不自觉多打量了几番。

“沈工师，我是?贺知煜，”贺知煜主动介绍道：“李府的护院。”

沈工师点点头，也没在意?，问道：“李掌柜，怎么了？”

李笙笙拿出锦帕中包着的南洲珠子，对沈工师道：“沈工师，我寻到些南洲珠子，都?是?品相极好的。想请你看看能否用得上，余下的我再想办法。”

贺知煜听闻李笙笙此言，虽仍是?缺了些前言后语，但也恍然明白原来她不是?要故意?扯坏那?珠串，而是?那?这珠子恐有另外的用途。

沈工师不敢马虎，道：“进来灯下细细看过。”

进了门，沈工师特意?点了多盏灯，以防鉴定不清。他?戴上手套，取了量尺和察微镜，铺了密织软布，小心取来珠子，用锦帕细细擦过，才开始逐一查看。

片刻之后，他?叹道：“不可用。”

李笙笙没想到如此品质仍是?不可用，她急切问道：“这已?是?极品，为何?仍是?不可用？”

沈工师道：“珠子品质绝对是?佳品。但刚才量过，尺寸却?偏了些许，更不要说?，数量亦是?不够。”

李笙笙听闻他?言，挣扎道：“能……能凑合一下吗？”

沈工师看了她一眼。他?最是?听不得什么“凑合”“将就”之类的话，依他?平日的性子，只会说?一句“不可”，但他?看李笙笙踏月赶来，风尘仆仆，该是?很不容易才寻到这些，耐心解释道：“不可，不是?我有意?要吹毛求疵，而是?这珠子大