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而有年纪小的已经在那问：“怎么还有这回事，我们为什么不知道？”

“因为行会不愿意让你们知道！”竹叶冷冷地说着，就看向苏老爷：“苏老爷，陈老爷这会儿是没脸出来见人了，你是他的至亲，就想问问你，这二十年来，行会每年收的这笔银子，说的是打点关上，到底花了多少银子，有没有账本，也好让大家知道，免得不明不白，出了这么多年的银子。”

这每年要收近两万两，再加上收了快二十年，那少说也有二十几万两，这是一笔庞大的数字，看来，竹叶是要逼苏老爷拿出账本，逐一算账了。翠柳心中想着，忍不住惊叹，果真今日一天，所见到的见识，就胜过自己过去二十几年。

牙人们有性急的，见竹叶这样问，也跟着问：“说的是啊，都说是打点关上的，那这银子去了哪里，总要有个账本啊！”

“你们都没做过账，不晓得做账的规矩。”竹叶已经沉声说道，就有牙人好奇地问：“什么叫做账的规矩？”

“这往常做账，都是记一笔，消一笔，但还有糊涂账的做法，就是只记，杂项，至于这杂项支出，到底多少，去往何处，那就什么凭据都没有。”竹叶细细地解说，众人恍然大悟，而苏老爷冷冷地盯着竹叶：“邱阿姑这样说，是指证我们私吞了这笔钱？”

“我无凭无据，自然不敢说话，只是这每年如此庞大的一笔银子，说要打点关上，但这关上，不，连河巡防的人都算上，也不过数百人，这重重叠叠的银子，到底都花到哪里去了？”

他们的对话清晰地传到众人耳中，有牙人已经急切地说：“说的是啊，每年都说打点关上，但我有一回去问兵丁，他们说他们一年只能有个七八两银子的好处。”

“还有河巡防呢！我和他们有个人熟，说就算是河巡防，一年也只有四五十两银子。”有人跟着补充。

苏老爷没想到竟然被如此地搜根剔齿，眼看这挑拨牙人和竹叶他们对立没有成功，反而要引火上身，苏老爷不得不说：“每年打点关上的银子，都明明白白记着。就拿刚过去的中秋节来说，往河巡防送了一千两银子，五百个月饼，三百只鸡。往监督大人府上，送了三百两衣衫钱，三百个月饼，一百只鸡，又往衙门里送了三千两银子，一千只月饼，五百只鸡。光这一项，就花了五千来两银子，一年这两万两，够用什么。”

第七十七章

“那不对啊，我不是听说，说往这些打点的，都是行会中出银子吗？怎么这会儿，又是要往众人头上平摊了？”竹叶可是有备而来，要的就是苏老爷辩解不成，苏老爷瞧着竹叶，真恨不得把她丢进珠江里，而竹叶已经对牙人们道：“诸位，这行会的账房就在那里，大伙不如请账房先生们把这账拿出来，瞧瞧这些银子，到底真的是各位平摊了，还是被人找了借口，吞了。”

竹叶最后两个字，说的很重，牙人们听了这句，转身就往账房跑去，苏老爷瞧着竹叶：“邱竹叶，你疯了吗？你难道不晓得……”

“苏老爷，你看错我了，你当我是和你一样，为了银子不择手段的人，但我不是，我更不会学你们一样贪婪，连孩子口中的饭食，都要夺过来！”竹叶这句话，是明明白白的嘲讽，合着夏天青方才那句话，嘲讽的是苏老爷和陈老爷他们一伙，不择手段地搞银子，甚至还搜刮牙人们。

“若找不到证据呢？这些牙人们，真要去闹了账房，他们也找不到证据的。”苏老爷十分自信，竹叶勾唇一笑：“这是你行会内的事情，和我有什么关系？苏老爷，你作恶多端，也该，得报应了。”

苏老爷听到得报应那句，抬头盯着竹叶，眼中阴晴不定，而老苏已经来到苏老爷身边，对苏老爷轻声道：“那场大火烧起来的时候，我十三岁。”

苏老爷仿佛被什么东西击倒一样，不去抬头看老苏的眼睛，但老苏继续说：“我还记得，记得大舅舅，记得他们家的那个池塘，这么多年，我一直在想，大舅舅家有个池塘，为什么那个火，却总是没有扑灭，这是怎么回事？”