两宫生辰在即，太子着急，又不能亲自出马，自然找到他最信任的两个人去解决此事。

亲弟弟和小舅子。

贺铭和陈之宁。

也因此，贺铭近来频繁进出东华堂与倦勤斋，也不情不愿，和陈之宁做了同僚。

听贺铭说完了布防之事，太子转向另一侧把玩笔洗的陈之宁，徐徐吩咐着布局撒网：“这件事只能交给你去做，九娘很有用，但不能什么路子都让她握着，那个……陈七娘的伤养的怎么样了？”

“七娘的咳嗽好多了，这几年我冷眼瞧着，她妹妹十娘、十一娘，也都堪用，放在楼里是浪费了，若是嫁去阜阳侯府，或是哪户勋爵人家做妾侍……”

贺铭知道，皇家手上有一部见不得光的兵马，历来握在皇帝手中，掌管着刺杀与情报往来，他们父亲倒是心宽得很，直接将一半人手给了太子，太子则交给了他的心腹小舅子，陈之宁每日厮混于秦楼楚馆，与三教九流吃酒谈天，和万花流落的沈九娘情好，不过是掩人耳目，为手里无数过了又过的阴私秘密做个遮掩。

毕竟，谁能喜欢一个知道自己所有秘密的人？

陈之宁在京里野归野，门路无数，却从来只有镜郎一个人能算得上朋友。

或许就是因为镜郎干净。

建昌长公主手下无数门客，做生意的时候都是正经拿钱入股，所谓分红干股不过一成半成，也实在是不拿太过特立独行，但凡有人仗势欺人，御史不必告状，长公主在西北和海南的田庄就等着他们呢。

镜郎自己呢，花天酒地，不学无术，烂泥扶不上墙，可他偏偏什么都没沾染上，不赌不骗，也不爱没事打死几个人玩儿，最多骂两句，踹一脚，什么银钱，权术，肮脏下贱，数十万人，百万人性命……都是道貌岸然的君子手中轻轻一拨就倒的算筹，他呢，闲来无事，甚至还会关切屋里小厮有没有在府里作威作福，欺男霸女。

太子吩咐完之后，令人换茶，自己却将就地喝了两口冷茶，润过了嗓子，如释重负道：“也还好林纾近来不在京里，不然还要应付他手头的人……哪儿能这么顺利。”

“林纾。”陈之宁重复了一遍，“他去什么地方了？”

太子耐心解释道：“我和老七之前不是去巡看皇陵了么？当地百姓越界樵采，还私开了矿脉，林纾就是去查那事儿的，破坏龙脉风水，可是大事儿。也不知谁在父皇面前提了一句，便派他带了几个人，去查了。恐怕那几族人，都得发配了。”

说完了话，太子留着吃了一盏茶，又要传宵夜，陈之宁笑着与姐夫插科打诨了几句，贺铭待得气闷，也不与兄长客气，就先告辞，撇下陈之宁，先走了。

从东华堂里出来，贺铭在小径上站定，扯开领口喘匀了一口气。越过几株桂花树，再越过一片花木，就能望见云间月的檐角。

主人不在，室内一片黑暗，只牌匾下亮着一盏灯笼，一星如豆灯火，为来往过路人照亮小小一个角落。

不过是十来日不见……

从前，隔了千山万水，什么一年二年，三年五载，镜郎又懒怠，半年能来一封信就难得了，他也未曾感到如此难以形容的，像黑暗一样无处不在，席卷周身的……寂寞。

咫尺天涯？

贺铭为心底这句难得酸话逗得笑了，他摇了摇头，袖手往外走去，就听得身后陈之宁吩咐那小小个儿、古灵精怪的小厮：“你再去趟洛阳，把昨儿得的那套九连环……算了，他肯定没时间把玩这个，你就带那盒安息香去，就怕他认床，夜里睡不好……多问几句起居饮食……让青竹儿劝着他早几天回来，洛阳闷热的很，哪儿有西山凉快。”

两人的视线在半空中碰了一碰，险些在清凉的夜风里撞出一丝火星儿来。

贺铭别过头去，陈之宁上前几步，笑吟吟道：“想镜郎了？呵呵，恐怕镜郎在洛阳玩疯了，哪儿还顾得上你。”

贺铭懒得理陈之宁的挑衅，转身走了几步，忽而又站住了，回身过来，朝他微微一笑：“这么说，