动声色，到榻前的马扎上坐下，“夫人，今儿下午我看到君侯去桃园，找阮妙言了。”

纪氏微愣，皱眉思索：“这几日又不用传授课业，他找阮妙言做什么？……桃园，那不是聂先生宴请阮妙言的地方吗，你别多心，流芳许是去找聂先生的。”

薛瑾瑜摇头：“我远远的看着，君侯跟聂先生没说上三句话，聂先生就走了。君侯还逗留了许久，跟阮妙言……举止亲昵。”

“什么！他难道不知自己身份，竟去和一个卑微庶女搅在一起，”事关儿子前程，纪氏从不马虎，眼中冷光频闪：“你的来意我知晓了，我会找机会试探流芳的心意。我记得阮妙言对谢墨的居所作过一首诗，装疯卖傻的贬低我儿，去把那首诗誊抄给我。”

薛瑾瑜应是，目的达成，找来帮手，躬身告退。

回到锦园，薛瑾瑜叫来丫鬟芝儿，给兄长薛宏泰捎条口信。

芝儿常年跟在小姐身边，念过书，懂得一些粗浅道理，闻言吃惊：“小、小姐，您还好吧，还是芝儿听错了。你要薛家奉送二十万兵马，粮食万石，迫使谢家答应结亲？”

薛瑾瑜在妆奁边支颐，回想在梅园看到的场景，眯了眯眼：“先叫哥哥写信，跟父亲商量下，是否要定了谢家这门亲事。如果不值得……我就罢了。如果要，就非这样不可，给谢家一个不能拒绝的利诱。”

“是……”

翌日，天公作美，是个惠风和畅的日子。府中从半个月前就开始张罗布置，到了这一天，披红挂彩，玉盘珍馐，样样都打理得妥当。

早膳是在各自房中用的，到了中午，设飨宴于谢家最大的瑶园，临于湖畔，栽有奇异花卉，景观秀致。

家主谢冲穿褐色绣福字长裰，立在拱门前，亲迎客人入内。不一会，有几位昨日被他留意的世家家主结伴走来，几个人不显露声色，略颔首跟老太爷示意，就往里面走去。谢冲眼皮却跳得更厉害，叫孙儿谢墨不必在身边看顾，进去看住几位家主。

他才吩咐没多久，还未将宾客全迎入内时，里头就传来争执的声音。谢冲身形微晃，叫管家扶住，忙疾奔往里。

“既然今天是两位的寿辰，我们请求你们谢家积德，把该归还的还给乔家！当初说好，谁先从贼寇手中夺下广陵郡，那里就归谁驻守，但是你们谢家投机取巧，中间出力最多的是乔家，谢家却抄小道避开战争，直取广陵郡，还霸占了半年，绝口不提归还，谢家枉称什么世家之首！”

乔家以一个受害者的姿态端高站在后面，前面则是一干帮忙叫屈的打手，都是来头不小的世家，譬如南岭楚家、蜀地李家、渤海蔡家等。

姑且不论具体事件，像他们这样公然争夺领土的，简直让一边的太子赵景安恨得牙骨作响。南周土地几乎有士族把控，皇室徒有虚名，只要谢氏点头答应归还，上书一封请朝廷改换州牧，那朝廷就得换。这是皇室何等的悲哀！而他赵景安身为太子，就只能眼巴巴看着这群乱贼自行商处天家的土地。

广陵郡说好，谁先占谁就派兵驻守，当初一些世家在路上跟贼寇缠斗不休，难道谢家还要等他们一辈子不成？

谢墨穿了一身玄衣，此刻脸色跟衣裳如出一辙的阴沉，他站上前，先问了句：“李家主，楚家主，蔡家主，敢问你们跟乔家是何关系，这等谢、乔两家的旧怨，乔家主若存有异议，大可自己来找我们谈。难道你们对谢家有不满的地方，想一起审度谢家？”

谢家人听闻，几位老谋深算的幕僚深感欣慰。眼下第一要紧的不是掰扯广陵郡的归属，而是先弄明白为什么这么多家齐齐发难，不然乔家就相当于拥有了凶猛的三头六臂，虽说有理行遍天下，但在士族抱团成风的南周，远非靠一个理字就能力战群雄。

君侯遇事有条不紊，切中肯綮，不愧为谢家未来家主，被世人默赞的允文允武。

蔡家家主性子最烈，也最诚实，张口便回答他们的关系：“我们三家已经跟乔家主成立了联盟，以后互帮互助。今天我们就要帮他讨回这笔债！乔家为商户，