怕放任佞臣时，已被掏空疲敝，劫数难逃。萧家民心所向，大势所趋。顺势而为，方能减少战乱，早日太平。”他淡声道，口吻不再像为建康谢家的卫汉侯那时，事事以皇室为先，心劳日拙。

在琅琊郡一役后的不知不觉中，他其实对所有事情都不可逆转的淡了，除了对眼前的女子。

卫道者自有其能力能担负的人，以谢墨的身份，能做到此，已是最好的结果。姑且不论皇室正统该不该维持，那不是他们能考虑的，能做刺史保得一方安宁，无愧于心、了无遗憾。

妙言想通，她本就不是追名逐利之人，反极度渴望起他描绘的闲云野鹤的日子，恨不得同他插翅飞抵目的地，娇娇偎在他身上：“好，我们就去琅琊郡，不回建康了。爹爹跟北梁人也有生意来往，可以经常看到他……哦，我要置办大一点的宅子，接娘过来住！就不怕爹爹不来。”

谢墨端起她下巴，亲了一口，眸绽美好希冀：“都依你。”

远道风闻谢墨大军还在三十里开外，大营已备酒备肉在等。

谢墨与巨商聂夙为翁婿，近日又得谢氏旧部投效，有东山再起之势，且他身份特殊，介于胡汉之间。慕容韬和萧家较着劲儿，一定要将此重要人物争到手中！谁便为这琅琊郡之主。琅琊郡曾为慕容世家的发源地，其军略地位不容小觑。

谢墨进营前，换上军甲，到了营中，先向一人作揖问礼：“兄长。”

“诶诶，”慕容韬不依了，一声兄长，岂不让对方占得先机：“谢墨，你叫他兄长，不过是按聂妙言的身份来叫。你可别忘自己的本，你的祖籍是胡人！”

萧湛扯扯嘴角，并不想受这一声兄长：“琅琊郡已被我包围，慕容韬，你无资格讨价还价。”

“我呸，你真那么厉害，怎么容我在这讨价还价。别耍嘴把式，要打就痛痛快快打一场，加入了谢墨，看他帮谁，哪一方就赢得更快，是这道理对吧。我们等他就是为了加重筹码，说吧谢墨，你选谁，你选他老子也要打。”慕容韬气势汹汹。

谢墨笑得一派和气：“敢问慕容将军，能开多少斤弓，射多少步。”

慕容韬这粗俗汉子，对兵书也略有涉猎，挖讽道：“哟，想学上将吕布辕门射戟，劝我们罢手言和。不是我说你，你就一个文弱公子，没听说你斗将多厉害，何必自寻死路。反正爷爷我的臂力不行，只要你能像吕布一样，射中一百五十步远，我就服你，你说怎样就怎样，退兵也成。”

“一言为定，先将在上，你不能食言。”

“呸，爷爷我食言，那不就连当初吕侯爷的手下败将也不如了吗。”慕容韬对效仿先贤抱着崇高的敬意。

谢墨：“兄长以为如何？”

萧湛依旧觉得这声兄长刺耳，耸动了一下眉骨：“你若能射一百五十步远，琅琊郡就是你的。”

“好。”

所需东西简单，一把重弓，箭矢，辕下靶心而已。

谢墨挽袖，露出精壮虬肌，且神采傲然。

慕容韬没想到这温润公子的面目下竟有这样一副不亚于他们胡人的孔武身躯，有些犯怵喊停，扬言当年吕侯射的是小戟，随风会动，谢墨用竖立的靶心未免占便宜，要求更换成布条。

更换期间，一素衣淡妆的女子走了进来，郝然是聂妙言。

萧湛涣散的浅眸顷刻聚为焦黑的一点，落在女子的身上。

她跟上前相迎的谢墨谈论什么，又惊又嗔，谈笑间，帮谢墨理理衣襟，抚他脸庞，一系熟稔不自知的爱怜行为……

布条更换好了，妙言到观席这边来，跟他行礼，喊了声兄长。

萧湛让她坐一旁，问了些她被慕容家掳去的事。她还是不知，在她失踪时，寻找她的不止谢墨一个，安全回来后从来不会知会他一声，一如既往的遗忘……