李承翊侧眸看着躺在身边的人儿，眼里掠过笑意：

“倒是你，我这份赔礼若是只能送一半出去，另一半该用什么补足才好？”

苏照棠听到这话，轻笑起来：

“咱们殿下可真是言出必践，连这点来去都要计较。

我可得好好想想，再告诉殿下。”

李承翊温和地道了一声“好。”

他不喜欢苏照棠说“殿下”，但若加上“咱们”二字，便又觉得喜欢起来。

今日秋高气爽，早晨的太阳不是很烈，晒着刚好。

秋风吹起苏照棠耳边的发丝，带来一阵桂花香气。

李承翊忽然觉得。

若是一直能与苏照棠这么过下去，似乎也不错。

但他们两人谁都知道，眼下这份宁静，不会持续太久。

翌日早朝，石刺史忍着激动，登上了朝堂。

昨日江南刺史敲登闻鼓的消息，已在官场中传播开。

参与官盐走私的诸多官员，个个如丧考妣，抖着腿前来上朝。

有的干脆在家中上了吊。

李婴一夜未睡，脸色惨白地走到宣政殿前站定，一眼都未曾看石刺史。

石刺史冷哼一声，丝毫不怕。

走到这一步，他已将生死置之度外，只要能铲除江南毒瘤，他死而无憾！

“上朝！”

礼官高喊，老皇帝在百官跪拜中上了朝。

他目光扫过殿中百官，却未如往常一般道出“平身”二字，反而缓缓说起了过去：

“朕继位三十七年，本以为大虞在朕治理下，不说河清海晏，四海升平，也算是有功无过。

可昨日，有人告诉朕，竟有皇室之人敢在朕的眼皮子底下，行自贩官盐之举！”

老皇帝抽出一本奏折，精准地砸在御史大夫头上：

“朕要你御史台何用！”

御史大夫额头触地：

“陛下息怒！实乃江南御史官员，皆与卢氏关系紧密，监察受阻。

微臣办事不利，还请陛下恕罪！”

“又是卢氏……”

老皇帝冷笑一声，看向跪在殿门处抖若筛糠的户部侍郎：

“朕倒是亏待咱们的卢侍郎，怎么能跪在地上呢？

你都成了江南的土皇帝了，该与朕平起平坐才是。”

卢侍郎惊恐抬头：“陛下饶命！是臣利欲熏心，一时糊涂，陛下饶命啊！”

“你敢吞朕的大虞国库，还想苟活？！”

老皇帝眼里暴戾：“来人，给朕押下去，乱棍打死！”

卢侍郎大惊：“陛下，臣愿伏法！还请陛下给臣留最后一分颜面！”

这种死法，对文士而言，实乃奇耻大辱！

“你连官盐都敢卖，还想要脸？拖出去！”

老皇帝大袖一挥，卢侍郎在求饶中被拖走，随后外面就响起了惨绝人寰的叫声。

没过多久，声音就停了。

满堂寂静，百官心中惶惶。

一个三品官员没有走刑部流程，直接被当廷打死，可见陛下盛怒。

好在死了一人后，老皇帝怒火似乎得到消解，脸色虽仍然冷肃，却没有方才的暴怒。

他坐下来，肃声开了口：

“江南卢氏勾结四公主，买通官场，私贩官盐，证据确凿。

籍没所有田庄、商铺、窖藏，削食封！

主谋卢氏家主卢峰，诛三族！

女眷充掖庭婢。卢氏子弟，终身禁入科举，不得入仕！

诸位爱卿，可有异议？”