她起身下床，走到桌案前，提笔在纸张落下一个“元”字。

皇帝认准国公府会看在陇西郡王身份相配的份上，捏着憋着将她嫁过去。

却不知，她对陇西郡王的过去与未来的走向，了若指掌。

前世陇西郡王坐镇陇西，与当地豪族元家世代联姻，先后两任妻子，皆是元家女。

两家联手，隐成一方诸侯，不受朝廷管控。

皇帝岂能坐视，当即在陇西郡王第二任妻子死后，立刻择选宗室女赐婚。

且在赐婚当年，以国库不足为由，削减陇西军开支。

暗中，皇帝再以密信告知元家，陇西军开支并未缩减，是郡王私吞！

元家自然不信，几番查探，皆落入皇帝早就设好的陷阱，终于信以为真，对陇西郡王痛下杀手。

陇西郡王重伤逃回京城，皇帝借机以雷霆手段灭元家九族，彻底收回对陇西军的掌控。

而陇西郡王失了兵权，从此被幽禁于京城东宅，性情逐渐扭曲，直至睿王登基，才重新掌权。

纵观整局谋划。

皇帝赐婚嫁给陇西郡王的宗室女，便是令其与元家互生嫌隙，埋下的第一颗棋子。

苏照棠揭起纸张，放在蜡烛上。

跃动的火焰，照亮了她半张隐没于黑暗的脸。

前世的那名被赐婚的宗室女出自没落勋贵，年方二八，初嫁给陇西君不到一年，便“病”死了。

宗室女家族再没落，那也是勋贵。

想来皇帝，没少被宗室骂。

而这一世，她这个和离女出现，显然让皇帝有了更好的选择。

她早该想到，皇帝赐封她为县主，就是为了将她许给陇西郡王。

可惜前世关于陇西郡王的回忆，她下意识不愿触碰，更不愿联想，以至于贻误了最后的时机。

不过现在面对，也不晚。

苏照棠挥袖，看着最后一块纸角，在半空中燃尽，唇角抿成一条直线。

皇命不可违。

但此局，并非无解。

半个时辰后，琼枝回返，再次确认二皇子就是睿王的消息。

苏照棠心也跟着落定，梳妆后来到母亲屋里。

苏若清因女儿婚事情志郁结，风寒反反复复，快半个月了也未见好。

此刻见女儿过来，她连忙止住咳嗽，眼圈又红了。

“棠儿，是娘没用。”

苏照棠在床边坐下，擦过母亲眼角的泪，勾出一抹浅笑：

“这道懿旨明面上是太后的意思，实则乃圣意，谁也改变不了。娘难不成还想抗旨？”

苏若清听着女儿安慰，更觉心酸后悔：“早知道，我就不该将你认回来！便是隔着一层偶尔能去看看你，总好过让你远嫁陇西。”

苏照棠轻轻握住母亲的手：“事已至此，孩儿不怨谁，只求您一件事。”

苏若清反手握住女儿，“你说，你想要娘做怎么做，娘什么都答应！”

苏照棠听着，眼里笑意浓了些。

“母亲，日后别再说自己没用了，您有用得很。

您光是活生生地坐在这里，什么都不做，于孩儿而言，便是最大的安慰。

孩儿求您，不管之后发生什么，您都要保养好身子，以待来日。”

苏若清瞳孔骤缩。

她不是个敏锐的人，但这次，她听出来了。

棠儿她，不想认命！

她脸色煞白，却未劝女儿一句，只是点头：

“娘，一定不给你拖后腿！”

……

安抚完了母亲，苏照棠转道去了盛阳院。

刚踏进院门，坐在院里看书的苏念瑶立马放下书起身，在她身边的苏念蕊亦是跟着跑到苏照棠面前。

两姐妹一大一小，齐声唤道：

“表姐！”

赵氏放下工造书册，看到苏照棠，眼里掠过一丝怜悯，