苏照棠柳眉一挑：“嬷嬷莫不是忘了柳姨娘？”

杨嬷嬷顿时摇头：

“柳姨娘性子和善，素来深居简出，不争不抢的。

她虽然手里握着中馈，却还是守规矩。

这些年家中每有大一点的支出，都会遣人去山上问过夫人的意思。

小郎的事，她半点也没管过，又怎会生误会？”

苏照棠闻言不禁暗叹。

母亲大抵是被外祖母保护得太好了，连她身边的嬷嬷，都显得这般天真。

她也不欲与之争辩，起身离开。

回去宝棠院的路上，她招来一个丫鬟，询问承恩侯今夜歇在何处。

丫鬟虽觉得奇怪，但想着夫人之前的吩咐，还是乖乖跑去打听了。

等到打听回来，苏照棠已经回到院里。

“大姑娘，奴婢打听清楚了，侯爷今天忙着准备您的认亲宴，乏得很，已在前院歇下了。”

苏照棠卸了最后一根钗，从妆盒里挑出一串手链，递给琼枝。

琼枝顿时心领神会，将手链拿给丫鬟，道：“你是府里第一个替姑娘办事的，姑娘有赏。”

“多谢姑娘！”

丫鬟看到手链，眼睛都亮了，连连谢恩后，欢天喜地地下去了。

琼枝回到梳妆台前，正要替主子梳开发髻，却被苏照棠按住了手。

“不忙梳，先陪我去个地方。”

琼枝诧异：“都这个时辰了，姑娘要去哪儿？”

片刻后，西院。

柳姨娘刚刚歇下，就听到门外陪寝的嬷嬷道：“主子，有客到访。”

柳姨娘诧异地坐起身，“谁来了？”

“是个姑娘，她身边的丫鬟自称是宝棠院的主子。”

“宝棠院？”

柳姨娘惊讶：“那不是夫人收拾给养女住的院子吗？”

“正是，听说傍晚的时候，那个养女已经住进来了，小郎还为此闹了一通。”

“苏若清的养女，过来找她作甚？”

柳姨娘微微皱眉，正要回绝，但话到嘴边却又改了主意。

“让他们进外屋候着，我随后就来。”

她起身披上衣物，来到外间，顿见一披着薄纱衣的妙龄女子立在堂中，正侧对着她，欣赏墙上的画作。

柳姨娘堆出一张和善的面容，正待开口，苏照棠忽然侧头看来，意味深长地笑道：

“久闻不如一见，妾身苏照棠，拜见柳姨娘。”

柳姨娘目光瞬凝，神色跟着淡下来，拂袖坐下：

“你一个农户女，倒是有些手段。和离后竟还能攀得上苏若清，让她收你做养女。

不过若是你以为这样，就能打击到可晴，那就大错特错了。”

“养女？”

苏照棠在柳姨娘对面坐下，眼里泛出怜悯：

“原来柳姨娘到现在，什么不知道。侯爷父子还真是向着她呢。”

柳姨娘眼皮轻跳，语气仍然沉着：

“大姑娘虽非我亲生，却也是自小在我膝下长大，三言两语可挑拨不了我与她的关系。

苏娘子若是没有别的事，就请回吧。”

苏照棠动都没动一下，只笑盈盈地看着柳姨娘：

“柳姨娘，你是聪明人。

苏若清忽然下山，又领了一个所谓的养女回来，侯爷还要专门办认亲宴，你就当真没有半点怀疑？”

柳姨娘攥紧绣帕，冷哼一声：“嬷嬷送客！”

屋外的嬷嬷立刻冲了进来，却被琼枝瞪着眼睛拦住。

“柳姨娘的耐性，着实差了些。”

苏照棠起身，隔着一个茶几坐在柳姨娘旁边：

“我便再问最后一句，姨娘就没怀疑过，自己二十年前亲手掐死的女婴，当真就是侯府的嫡亲血脉吗？”