片刻后，两人在茶馆二楼雅间坐定。

苏照棠看着茶叶在盏中打着旋儿，半晌，抬头问：“你要走了？”

李承翊沉默片刻，轻轻颔首。

“这般突然。”

苏照棠偏头望着外边的街道，语气轻吐：“莫非是……科举舞弊案出了变故？”

此话一出，李承翊身形骤然紧绷，但很快又放松下来，语气变得疏离淡漠：

“苏娘子是何时看出来的？”

“山洞。”

苏照棠没有丝毫隐瞒，坦然抛出实话：“你身上，有林素心所制定神香的味道。”

李承翊哑然，他竟从一开始就露了底。

那这些天的关怀也好，信任也罢，原来都是苏照棠在逢场作戏？

“可否方便告知妾身，案子出了何种变故？”苏照棠再问。

“此案两个关键证人，双双被人灭了口。”

李承翊没有隐瞒的意思，就算他不说，苏照棠也能从苏念初口中知晓一二。

“断尾求生么……”

苏照棠若有所思，片刻后，道：

“所谓明枪易躲，暗箭难防。此案虽断了线索，暗箭却变成了明箭，不算毫无收获。

不过你身后那位，心情大抵不会很妙。你回去之后，且小心伺候。”

李承翊听得怔了又怔，半晌才道：“苏娘子，是在关心在下？”

“不能吗？”

苏照棠温和一笑，目光真诚：

“不论你在那位贵人身边是何种身份。

在这里，你永远是惜朝，是妾身的朋友。朋友之间互相关心，有何不妥？”

李承翊下意识垂下眼眸避开了目光，微颤的长睫，透露他内心极度不平静。

朋友，这两个字轻飘飘的，听在他耳中却重若千钧。

若她知道他就是那位贵人，她还会将他当做朋友，平等相待吗？

坦白的话在嘴边绕了一圈，又硬是咽了下去。

李承翊端起茶盏一饮而尽，低声道：

“苏娘子，保重。”

言罢，李承翊起身大步离开。

苏照棠目送他身形消失在门前，回头视线落到对面的空茶盏，怔了片刻，眼露无奈。

看来得找个新护卫了。

……

“主子，真就这么走了？”

逐雀驾着车，恋恋不舍地回望客栈，忍不住追问：“您不是挺看重苏娘子的才能吗？若能一直为您所用……”

“不必。”

李承翊端坐车中，语气冷沉。

虽不知苏照棠前世经历过什么，但今生，她已从前世的泥潭中爬了出来。

而他此生注定大逆不道，风雨飘摇，随时都有可能丢了性命。

同为重生之人，他又何必拖人下水？

只可惜，日后再也不会有人，叫他惜朝了。

他闭上双眼，再睁开，长睫掩映下的留恋尽消，只余沉静。

证人既亡，案子再查已毫无意义，暗部探子亦在步步紧逼，再待下去只会徒增风险。

“传令下去，所有人即刻起程，返回塞北！”

……

一夜无话。

翌日清晨，刘四郎便带着契书过来，与苏照棠谈妥价钱，去县衙过了户。

安业坊不比安仁坊，同样是二进的宅子，只有二百贯出头。

即便如此，琼枝还是抱着钱袋肉疼了好久，连带着惜朝忽然离去，带来的低落情绪都冲淡了不少。

两人从县衙出来，已近晌午。