只见小贩面露不予认可之色，招呼也没打，轻哼了声就此离去。

孙牙婆朝他的背影张了张嘴，咽下话头，叹了声息。

要不是最近家中老人病困，实在缺钱，她也不愿帮这奸人说亲。

可惜，饶是这笔婚介的报酬再是高昂，大抵没人赚得到。

她扭头朝巷口离去，转手将红帖丢到了路边的废篓里。

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长明坊，齐国公府门口，两尊威武的石狮子墩像前，丢满了遭人唾弃的红帖。

媒婆们拿着齐国公亲笔写的聘媳帖子前往适宜的人户，对方直接把帖子丢回了刘家门口。

是拒绝，也是泄恨。

碍于刘家的权势，不敢当面叱责，用这点小动作，无声鄙夷：凭这厮，也配来我等府中提亲？

路人见此场景扎堆于路旁窃窃私语。朱漆大门重重吱呀一声，缓缓由内打开。

齐国公佝偻着腰身，扶着拐杖，步履蹒跚地走了出来。

当年的铁血老英雄，寿登耄耋，身形早已不复沙场上的雄姿，唯有一双鹰隼般的双眸炯炯有神，沉着一股不怒自威之色。

路人皆不敢与其直视，飘忽着眼神窥探。

只见他站在门前沉吟了会，亲自低头，将地上的红帖一张张捡起。

两旁守门的家丁纷纷过来帮忙，老人推拒，说话一如既往掷地有声：“我自己来。”

几个街坊邻里见此场景，不由用同情的目光看了过去，扼腕叹息：“白发人送黑发人。饶是晟云洲那小子万人唾骂，死不足惜，却也是老国公亲手带大的外孙。”

“国公爷年轻时为大周操心，年老又为子孙操心。一代英雄老将，不得享儿孙绕膝之乐，反遭他人丢帖辱面，令人唏嘘！要不说晟云洲，真是可恶至极！”

“那孩子打小就不省心，本以为做官了能收敛，哪想到他心术不正，视人命如草芥，媚主惑上，当了个不忠不义的大奸臣！”

“听说他死之前的两天，还有好多遭他迫害的清流家属堵在门口咒他不得好死，当真是现世报。”

“失足没入鱼腹，死无全尸，老天爷惩奸除恶啊！”

“满京城大快人心！只可怜老国公悲痛万分，不忍他孤寂一世，心心念念着给他说亲。”

“哪家人户的好女儿愿意嫁给他？不提他为官不仁，生前他那风流名声，在勾栏瓦舍都是出了名的！京城有点名的妓子，哪个同他没点风流韵事。”

“好色成性，性情又喜怒无常，下了九泉，也是个难伺候的主！人家中女儿离世，父母本就悲痛万分，一想到了地府，女儿还得跟这么个人过日子，谁乐意啊！”

“是人是鬼都绝非良配，有人应才怪了！”

议论声纷纷然围绕着齐国公府，顷刻间，苍空骤然昏暗，狂风大作，前一刻还瞧着高远的乌云，转瞬到了头顶。

天空中乌云密布，一道闪电撕碎而来。

巨雷在黑压压的云层中滚转，不过一会，大雨瓢泼而至。

大街驰道被豆大的雨点打得尘土飞扬，人群见势不好，匆匆奔逃回家。

齐国公还在捡。

刘曜打着一柄油纸伞大步流星冲出大门，猛地抬起老人缓慢朝下的手臂，“爹，下雨了！别捡了，没用的！”

见他低头不应，刘曜急促道：“我来捡行吧，您先回家！”

齐国公只摇了摇头。

老人家的执拗劲全家不敌，刘曜站在一旁咬了咬牙，只能陪在他身侧，尽可能为他挡住肆虐的风雨，帮着他收拢捡起的红帖。

雨水浸泡着帖子褪下一片湿漉漉的红，沾在手上，惹人厌欠。刘曜盯着帖上写着的生辰八字，心中一时间五味陈杂。

圣元二十年，五月十一。

他这个声名狼藉的外甥，只比他小两岁，与他一同长大。

齐国公仍然在捡，他佝偻着腰，肩头微微颤抖，苍老的脸颊被水尽数打湿，刘曜不知那到底是雨，还