程叶与李詹的残局属于未果，那倘若终局早定，本来就势穷力竭呢？

比如这一局，又比如她的命途。

她望向棋盘，第三战最后毫无悬念，白棋四子落败。

胡登所许之诺，是但凡能赢一把，就有斡旋的余地，蒋年的孤注一掷，是因范成来沧州之初，二人就已相识，这个?r都人常为琐事与他相持不下，但蒋年十分清楚，老友致仕这些年，心中唯一念想便是县学授棋，出此下策，也好过束手不管。只是除了真的为好友不平，他也有不甘落于小辈之后的倔强。纵然最初就明白终局难改，当真的满盘皆输时，再是刚毅，也无法全然忽视日薄西山的无力和哀凉。

纹枰残酷至斯，它为鲜活者所竞逐，宣告着垂暮者的脱节。

他在棋盘前以袖掩面。

秋日晴空高远，风和日丽，但范成这边所有人，心头都蒙了一片雨云。

“可别怪我没提醒蒋老，愿赌服输。”胡登与他们格格不入，他一身轻松，不吝“善意”提醒。

“你是县学算术教习，师德有损，你还能得意到几时？”蒋晟上前揪起胡登衣领，差点一拳挥去。

范希本候于父亲身侧，见状忧心这事再火上添油，赶紧去制止。

劝架的，争拗的，顿作一片纷乱。

只有楸枰边上的蒋年一动未动，他无心四下，也就没有注意到，有人坐到了他身旁。

直到棋子被分拣扫回棋罐，噼啪作响，这老者才稍稍回神。

“蒋老下棋都下到最后一刻，现在就垂泪也为时过早了些，”云荇收拾着棋子，“您要是不下了，麻烦让一下位。”

不可赌前程，不可赌退路

观客忙着劝架时，只有少数人注意到楸枰的另一侧，蒋年已经将阔袖放下，也褪了大半情绪，神色不明地打量收拾棋子的少女。

几日前在倚秋楼，他与范成争持，范希赶来劝和，他曾与这姑娘擦身而过。

张口就要他让出枰前，这开门见山的提请，蒋年直觉她有备而来，但无法完全放宽心：“你是范希的朋友？你既要与胡登一战，对他的棋力心中可有数？”

“江南棋会十几？不记得了，不是很重要。”

按范成父子所说，胡登在沧州堪堪属前列，但未能堂皇正大被京师派所纳，遂对另一位同是江南棋会出身，在?r都当门客的棋手起了攀附之意。

不重要？蒋年听罢只觉更难心安，胡登那一手另辟蹊径的山雪崩，将他杀得人仰马翻，况且恐怕不只是他，南边大多数棋手，都缺乏对应的拆招实战，云荇看他神色便一眼意会，心想有些话始终得出来见天光，但她换了个委婉的说法。

“我在北边学棋，所以没有太怵山雪崩。”

不仅她在学棋，她那长在皇城脚下的劳什子师兄更熟这一招，云荇原本委实顾虑这些话，蒋年此前曾说京师派爬到了沧派顶上，言辞间也不甚待见?r都，难怪与范成同仇敌忾……

蒋年并非昔时那群不保她的棋会评判，云荇与他无甚过节，没打算像对范成那样，故意提来历激他。

“博戏的确常用来押注，但蒋老下回再替友人仗义，”云荇助他挪到观席上，“切记不可赌前程，不可赌退路。”

雅间陈设繁多，她从身后案几上的清供盆中拈起一小块雨花石，投向胡登，刚好砸在他脚边。

“独乐乐不如众乐乐，你跟蒋老押注得起劲，与我也来一盘罢？”云荇托着腮，看他们停下了厮打，都朝这边看来。

她不知何时从观席上坐到了楸枰前。

云荇处事妥帖，清楚胡登不会允诺替人行棋，故而有意静候上一盘下完，才另作邀战，不会惹得他不满。

“你想替他扳回一局？可惜事已至此，你哪怕重新下，蒋年也一样要隐退。”

胡登推搡了一把蒋晟和范希，理好衣襟，回到座上。

他其实也想寻机会翻盘另战，起先没将范希那种泛泛之辈放在眼内，连带着对与之