小红马焦躁地转了转，被主人驱策着，来到了紫珠面?前。

紫珠沮丧的样子再也?装不下去，噗嗤一声笑出来：“阿年?真乖。”

面?无表情?的小脸被捏扁。

乌日塔看向姜昙。

姜昙轻咳一声，催促说：“该走了。”

紫珠将荷包里?的酥糖塞到乌日塔的包袱里?，又给小红马喂了块饴糖，终于送别他们：

“晚上做羊肉羹，早点回来！”

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布和?大叔住在?山坡后。

他养着一大群羊，往日总要赶着羊群在太阳出来时走一走，今天却顾不得。

母羊不安地在圈里走来走去，时起时卧，它已经生了快一天，却还没有?生下来，是难产的征兆。

姜昙摸了摸羊母下腹，羊水流失太多，必须上手助产了。

“往后退一退。”

乌日塔站得太近了。

不久之后，姜昙将三只小羊拖拽了出来。尽管她十分小心，还是有?一只小羊奄奄一息，已然活不成了。

布和?大叔将小羔羊抱在?怀里?，情?绪激动用胡语说着什么，姜昙断断续续地推测出来：

昨日有?一队强盗士兵冲撞羊群，抓走了几只羊。还把怀孕的母羊摔到一边去，这才导致它早产，否则就能等到她过来。

姜昙见过的边陲守军，也?就是周胜所在?的那一支，军纪严明，军官也?没什么架子，否则也?不会将衣服借给周胜。

他们一定不会做这样的事。

小羔羊痛苦地鸣叫。

布和?大叔心痛地留下眼泪，双手在?胸前比划什么，应是草原上的祭奠仪式。

这时，乌日塔走过来，手心向上递来一把匕首。

姜昙缓缓抬眼，惊诧地与乌日塔对视。他黑漆漆的眼眸中没有?情?绪，只是在?对上她的眼睛时，习惯性地下垂。

那是布和?大叔随手放在?外面?的匕首，他不太会说中原话，生涩地对乌日塔讲了一句：“谢谢。”

回去时，姜昙走得格外慢。

二月快要?过去，三月即将来临。天气晴好，风却很大。

姜昙用兜帽盖住大半张脸，只露出一双眼睛在?外面?，骑马回城。

回去时她行得很快，身后的小红马跟得很紧，一步也?不落，有?时甚至跑到她前面?去。

乌日塔一勒缰绳，压着焦躁的小红马慢下来等她。

不常交谈的母子，连生闷气也?无处表现。

眼神相接几乎是他们唯一的交流方式，单调却足够。只需一眼，就能洞悉彼此的意思。

姜昙唯一能做的就是，不去看乌日塔的眼睛。

她兀自?回到城门处，下马询问路边贩卖胡饼的小贩，仿佛身后没有?亦步亦趋的脚步。

城门处忽然卷起一阵沙尘。

几个骑着马的军士哈哈大笑着疾驰进城，本欲向前的马蹄忽然一停，慢慢踱步回来。

姜昙将兜帽裹得更严实。

回头看了一眼乌日塔，牵着他的手要?离开。

一匹高头大马拦住他们的去路：“把兜帽摘下来。”

小贩显然见过这位军士，知道他的秉性，连忙带着贩卖的东西往后退。

姜昙摘了一半，军士不耐烦地用马鞭拨开兜帽。帽子落下，是一张令人大失所望的脸。

双颊泛黄，还有?许许多多的麻点。灰头土脸，和?这城里?平平无奇的路人没什么两?样。

军士身后两?个小喽啰笑：“大哥才来没几天，就旷得眼花了，看见路边一个麻子都被勾成这样。”

另一个说：“就是，还以为是什么天仙美人。比她好的姿色，咱们那要?多少有?多少，何苦掳这边的，苦巴巴的一张脸，瞅着就晦气呐。”

军士笑了一声，并不说话。

而是策马绕着姜昙转了两?圈，越看越觉得离不开眼