静待她们平静下来，姜昙将食盒掀开，端出一盅热汤。

下面还用炭炉煨着，汤碗放在桌上，冒出腾腾热气。

“这是茵表妹准备的万寿汤，和长生菜相佐，意为长生万寿。”

按理，天热适食冷物。

可闻到这扑面的热气，陆母不仅不觉讨厌，反而口齿生津。

陆秋水看陆母兴致勃勃，道：“茵姐儿嘴笨，和我一样，是个只会做不会说的性子。你这丫头嘴巧，你来给老祖宗说说，这汤是个什么典故？“

姜昙应是：“此汤来自一位名医的千金方，由山药、黄芪、知母、鸡内金、葛根、五味子以及天花粉，共七味药熬制而成。可补气阴两虚，专治消渴保生。”

门外偷听的紫珠，心脏都要跳出来了。

只有她和姑娘知道，这汤里的药材，是拿进去前一刻才匆匆放的。

煮了这么些时候，最多熬出点药味，却没煮熟，是万万不能喝的呀！

陆母却被姜昙说得心动。

她口中干渴，拿住汤勺，迫不及待要亲自尝一尝。

姜昙却拦住她：“但……此汤不能饮。”

“为什么？”被败坏兴致，陆母有些生气。

“因为此汤缺一味山药，才能做成。”

这好办。

有人指着桌上的羹汤说：“方才周小姐献上的正是养生汤，用她的岂不正好？周小姐，反正都是献给祖母的，你不会不愿意罢？”

周蝉衣手帕都要揪裂了，脸上勉强笑笑：“只要老祖宗肯喝一口，我怎么会不愿意。”

立时就有人殷勤地把那养生汤端到陆母面前。

姜昙掀开盖子，搅动了下，闻到清新的香味。

果真是名厨的方子，放的食材不多，却很精细。味道温和，不冲撞其余的味道，也不会与其他食物相克。

称得上静心斟酌。

可惜了。

“怪我没说清楚，消渴症忌芡粉，山药若是榨成汁水，撇开药渣，就是治病的良药。可若是熬碎成芡粉汤”

姜昙丢开羹勺，嗒地一声：“那就成了毒药。”

周蝉衣咬牙。

陆母不得不放下羹勺，脸上流露出可惜之色：“怎么就忘了放山药呢？”

姜昙看了周蝉衣一眼：“说来奇怪，民女分明按茵表妹吩咐，逐一买好要用之物。可今日进小厨房，茵表妹却发现，那些东西都不见了。其余之物倒另外有准备，只有山药遍寻不到。”

沈芳茵从善如流告状：

“外祖母！定有人故意使坏，偷了孙女的东西，您可要为孙女做主！”

陆母一拍桌子：“查！香君，后院是你管的，怎么会出这种事，给我仔细查！”

刘香君脸色难看地说：“是。”

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寿宴继续。

陆母和陆秋水母女，三人拥坐在一处。大夫人不时插几句话，几人说说笑笑。

二夫人刘香君，却是一句话都插不进去了。

周蝉衣站在她身边，似是被训斥得狠了，眼眶发红，看了过来。

姜昙拢了拢衣服，移开视线。

旁人都着薄衫，她却套了两件春衫。

即使这样，手心也发寒。姜昙受不住这屋里的冰块，她得出去走走。

正要出门叫紫珠，忽有下人急匆匆地进来，惊叫了声：“老夫人”

下文像被掐了脖子的鸡叫，戛然而止。

不用他禀报，来人已进来了。

“祖母。”

听到这声音的那一刻，姜昙浑身的血液都凝固了。

脑中又回想起那张血腥的笑面：

“姜昙，你等着！”

“我们是朋友，应该一起死。”

“生生世世，我都不会放过你！”

“……”