驿馆内，皇帝照样坐在上首，左太子右宰相。

“......这么?说，看来公?主?及笄，确实没有?办错。”

皇帝穿着常服，坐在榻上的姿态很是放松：“谁能想到，这背后还?有?......这么?多牵扯。”

说着话，手指拨弄着桌上的棋盘，将一枚黑子捻起。

“既然已经有?了?证据，儿臣......”

太子话音未落，皇帝摇摇头：“不必着急。”

这怎么?能算证据？

虽说及笄宴后，皇室下令严查奎香楼以人命诬陷之事?，却也没想到最后的结果会如此惊人。

原来支撑奎香楼数年间在京城立足，又扶持其对竞争对手极尽阴损手段，甚至以此为?据点?，发号施令、违法乱纪的，正是奕亲王！

太子眉头紧锁，复又展开。

这虽然是证据，但经营酒楼，手段不过?残暴些，难道皇帝还?能为?此，治自己?弟弟的罪吗？

既然不能，那么?便要奕亲王先动，皇帝再?动，如此师出有?名，不必落下残害手足的罪过?。

厅堂里倏然沉默下来，唯独乔裴，将茶盏放回桌上，落下轻轻一声响。

他抬头，正对上皇帝半是含笑，半是冰冷的面孔。

“臣自请，为?陛下分忧。”

*

这一分忧，立刻就是好几天过?去。

乔裴不能不忙，皇帝为?了?掩人耳目，带来这里的班子除了?他，就只剩贴身的一个太监。

虽说这太监识文断字，也能做些公?文活路，但皇帝并?不肯太给他放权。

到最后，依然是乔裴自己?，又批公?文，又亲去奕亲王府，说些不阴不阳的话。

只是说话，仿佛还?不算非常见效。奕亲王这个人，能一路活到现在，谨慎是必要的，恐怕还?得再?加一剂猛药......

他一面想着，一面和照墨回到驿站。

不远处，庭院里，若隐若现两个身影。

高?些的那个，清瘦颀长，即便只是影子，也能看出气质非凡。发冠更?是太子常用的青玉，而非楼世子爱用的白玉，身份便呼之欲出。

至于矮些的那个......

乔裴并?不觉出什么?特点?，譬如身形、发饰、站姿，他自觉自己?并?非通过?这些判断

但他知道，那是沈荔。

手便不由得攥紧袖中紫檀木盒。

里面装着一支白玉簪子。

这是他在京中买下，一直带在身边的。

沈荔爱洁，身上总有?些花朵熏香味道，其中又以茉莉最多。

三?串小小的白瓷茉莉花攒在一处，镶嵌在簪头，高?低错落有?致，略一摇晃，便是窸窸窣窣，如茉莉花迎风吟哦一般，虽则只是白色，却让人挪不开眼。

美，而不是表象的美，是一种气韵的美。

乔裴一见，便觉得与沈荔相配。

用料虽然不名贵，但形状蕴意，无不切合妥帖。

虽然细心呵护，又用上好釉料刷新几次，但这支被红绒布细细包着、又在量身定制的檀木盒里装好的簪子，却显得如此不合时宜。

他远远站着，见李执犹疑中开口：“只是......”

温雅清贵的太子此时略略窘迫，他很少在人背后说这些话。只是沈掌柜为?人正直，尽管聪颖过?人，但要和乔相比拟，又少了?些无所不为?的狂妄狠辣。

如此，总是要吃亏的。

想到这里，他语气坚定许多：“只是，乔相这样的人，能远，还?是远着些吧。”

说着，又忙不迭补充：“孤虽与他政见不合，但也承认他手腕高?明。为?官上，虽失之仁和，却也雷厉风行，有?经国之才。但作为?朋友、作为?近人......”

他语速放缓，似乎想找出个贴切的词来：“......太过?冷傲。”