另一个川流院，又该如何呢？一旦患病的人多起来，难以获得的药材便会供不应求，且普通人的身体状况远不如习武之人，只怕一副药下去，病还没有起色，人已经先没了。

根治秘方的进程不可耽搁，但缓解病情的方法也要精进，这是她今日看了左鹚手记后越发坚定的想法。未来等待他们的很可能是一场艰难持久的战役，如果不能在短时间内药到病除，那么找到一种能延续病人生命的办法也同样重要。

不论何时，大碗便宜的凉茶虽然不是最好的，但一定是能最快解渴的。

秦九叶将滕狐从接手药庐后试过的一十九种药方一一研究了一遍，又比照对方先前在船坞留下的毒方药引，将现有的用药思路一一做了罗列比对，结合自己先前为李樵开列的方子，一同做了调整。

滕狐出手大胆却粗中有细，对细微之处的把握有种超乎年龄的老辣，不难看出昔日左鹚的风格。而她用药朴实却剑走偏锋，常常深陷奇诡之事不可自拔，这其中也有当年她师父的衣钵。两方相融，更像世外医鬼与走方俗医的结合，于二人的争吵辩驳间渐渐初现轮廓。而李樵与姜辛儿也渐入佳境，两人轮流将重新调整过的药方送入煎药房，熊婶早已换上一口新药釜等在那里，手脚利落地干起活来。

人一忙碌起来，完全没有时间想东想西，等到秦九叶再次望向窗外的时候，太阳已经快要沉入竹海。

公子琰约定的时辰就要到了，而她已经没有太多思索权衡的时间。

避重就轻地同那三人交代了一些，秦九叶便匆匆离开药庐、依照记忆往东边竹林深处而去。

林间小道在黄昏光线中明暗变幻，似是模糊不清，却总能引人踏入其中，就好似主人家为了邀她前去，特意在黑暗中点亮了指路的明灯。秦九叶走了片刻后突然停下，周围有些熟悉的景象令她意识到一件事：这里似乎正是那天她与姜辛儿最后止步的地界，而那处匆匆一瞥的神秘院子就在不远处。

公子琰约她在此会面，显然是洞察到了她与姜辛儿探寻的意图。这不由得令她怀疑，她们之所以会发现那处院子，或许也并不是巧合。她总觉得从她进入川流院的一刻起，不论是院中病人、李樵的出现乃至竹楼中那场夜谈，都在对方的算计之中。

孩童的嬉闹声隐隐从那院子的方向传来，秦九叶一愣，险些以为自己耳朵出了问题，迟疑片刻才一步步走近。

细竹捆扎而成的院门上有些高高低低的刻痕，每条刻痕上都有一两个字，似乎是谁的名字，再看那些刻痕的位置，最高也不过到她的脖子附近，似乎是丈量身高留下的痕迹。

秦九叶看得有些走神，只听一阵风声迎面而来，脑门猝不及防地一痛，整个人重心一歪、坐在了地上。

先前进过那么多院子，这是她第一次被人出手“教训”，待她晕头转向低头望去，却又不由得愣住。

一只皮球骨碌碌滚动着停在她脚边，随即被一双小手捡起。