甚少外出走动，心性较为单纯。诸位问诊中若有不妥之处，小姐不会作答。”

就是不该问的别问呗。这话不难理解，可真要严格遵守便实在荒谬得很。讳疾忌医，不过如此。若连病患自己都不愿配合，医者又能有什么救人的法子呢？

“其三，问诊时一次只能一人进入屋内，问诊结束过后需得当下给出结论。一人问诊完毕、另一人才可进入，期间在外等候者不可交谈。”

“以上，便是苏府对此次问诊定下的规矩。若有哪位对这规矩有些不认可之处，现下便可领了五两银子离开，只要日后对今日之事不向外人提起，苏家定会以礼相待、不会为难各位。”

那心俞说罢，从一旁婢女手中接过已点燃的香立在院门前。

“规矩就这么多，接下来诸位有一炷香的时间考虑，哪位自愿入内院问诊，便上前领过腰牌，再随我一同入内便可。”

香灰落下，时间一点一滴地流走。

终于，第一个身影站了出来。

“果然居秦九叶，愿意一试。”

秦九叶说罢，便感觉无数探究的目光都落在自己背上。

那些目光在评估着她此举究竟是胸有成竹的表现、还是不自量力的逞能。但这探究是没有结果的，因为压根没人认识这不知哪里窜出来的野丫头，更没人听说过什么果然居。

但有了出头鸟，跟随者很快便一一站了出来。

不少人都在秦九叶身上找回了信心，觉得今日问诊就算表现再差，也还有个垫背的做托底，日后传出去也不会太难看。

至于秦九叶自己，站出来的一刻后，反而一身轻松，不再缩手缩脚、想东想西了。

很快，决定留下问诊的人便聚齐了，不多不少正好七人，剩下的便随那管事的离开领银子去了。

今早苏府门前那般热闹，到了要动真格的时候，愿意入内院问诊的却总共不过七人。知情者明白这不过是一场问诊，不知情的恐怕会以为这是什么事关生死的考验。

带头的紫衣婢女已轻移绣鞋缓步离开。秦九叶检查了一遍药箱，最后一个跟上队尾，向着那光秃秃的内院而去。

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丰年米行后街，昏暗的铺面里间，老陈像往常一样蜷缩在一堆破麻袋之间打盹。

一旁那沾了一层糠皮的木墩上立着一段劣质线香，香将将燃到了尽头，一截香灰落下来，正掉在老陈的脚趾头上。

最近天越发热了起来，他是除了鞋袜搭脚在木墩上的，被香灰这么一烫，整个人瞬间惊醒过来。

隔了几层木板的另一边，米店里喧闹的人声隐隐传来，老陈盯着一屋子麻袋呆坐了一会，又起身看了看外面的天色，随后拎起角落里的油灯，将门落了锁后离开了铺面。

四条子街尽头某处，有间关门歇业的煤炭铺子，门前的石板上因雨季过后无人踏足，如今生满了青苔。