意闹大。”

“我知道。”迟以薄如今也已经不是孩子了，况且他的生母早早就去了，背后毫无势力支撑，凡事都得依靠自己。

夏楚见他年纪轻轻就成熟稳重，心裡的那份愧疚感更重了。他并不欠他什么，甚至还对他有恩。可他为了完成任务，就得疏远小薄。以这孩子聪明的心性，恐怕早就看出来了，只是不想让自己为难吧，简直坚强得令人心疼。

“我……”夏楚不想再这样了，小薄这么好，为什么要让他受这种委屈，“是我错了。”

迟以薄闻言一惊，正色道：“先生什么错都没有。”

“不，是我为了一己之私，置你于不顾……”

“先生，先生对我有恩，小薄铭记在心。”迟以薄的眼神很是真诚，但也透露着淡淡的悲伤，“只能说是我的命不好，得不到先生的眷顾。先生既属意五皇子，是五皇子的福分。”

如今话都说到这个份上了，夏楚便顺势问了：“你是怎么想的？你也想要那个位置吗？”

“先生应该懂我的，我只求一世安稳。”迟以薄的语气透露着怀念，“若能像以往那样，陪在先生身边读书，悠然度日，那对我而言才是最好不过的事。但是──”

迟以薄语气一变：“但如今我身不由己，我不想犯人，人人却都要来犯我。我只能答应先生，若其他皇子没有害我之心，我必也不会主动跟他们作对。”

“我明白了。”夏楚更怜惜这个孩子了，“往后若有什么事，也儘管来找我。”

迟以薄颇有些受宠若惊：“先生？”

“我虽属意五皇子没错，但也不能因此就委屈你。”

迟以薄忍不住问：“若是有一天我与五皇子发生了争执，先生您……”

“虽说人心是偏的，但我只站在对的那一边。”

“得先生这一番话，便足够了。”

07 妃嫔与大皇子翻脸互咬，坐收渔翁之利，以退为进

两人说开以后，彷彿这段日子的隔阂都不见了，又比以往更加亲近。夏楚看着他脸上的伤，追问道：“你与大皇子究竟是怎么一回事？方便说吗？”

“跟先生没什么不方便说的。”迟以薄便娓娓道来。

其实这事说来不过只是小事而已，便是迟以薄发现大皇子正在花园裡欺凌一个宫女，他见不惯，便出言制止。只是大皇子依旧不听，他们才打了起来。

夏楚未曾接触过大皇子，但也听说过一些他的传闻，大皇子年幼丧母，缺乏管教，年少时又染上了贪好女色的恶习，至今仍改不掉。本来好女色也不是什么奇怪的事，皇帝自己本身也喜欢天下美女。可大皇子行差踏错，只要宫中稍微有点姿色的，便都会被他染指，甚至是以强迫的手段。最严重的一次，甚至是看上了送进宫裡的秀女。秀女即便还没有侍寝，名义上也是皇帝的妃嫔。大皇子却强占了那名秀女，此事闹得沸沸扬扬。事后，皇帝雷霆大怒，那秀女无辜，可为了父子感情，依然还是被赐死了。

也是这次，皇帝对大皇子产生了嫌隙。皇帝总是多疑的，大皇子尚未成为太子，就如此行事嚣张。若将来登基，岂还会把他这个父皇放在眼裡吗？