皇帝亲眼见到这个儿子时，见他的眉眼与自己十分相像，已经有了不少好感，便问道：“你叫什么名字？你母亲可有给你取名？”

小薄先是摇了摇头，而后才道：“母亲只唤我薄儿。”

薄，本意是卑贱，亦是寡情也。

然而高高在上的皇帝不曾想到一点，他只以为是那宫女自知身分卑贱，不敢随意替孩子取名。可这孩子已经这么大了，若出生那年就给他一个身分的话，他理所应当是五皇子。但既然辈分已定，不好再更改了，便只能按照顺序给他一个九皇子的身分。只不过按照族谱，排名应该是以字，皇帝便道：“既然你母亲给你这个字，往后你的名字就叫迟以薄吧。”

小薄并没有受宠若惊，许是宁太傅教得好，已迅速接受了这个身分，不卑不亢道：“儿臣遵旨。”

皇帝越看这个儿子越满意，颇有自己以前年轻时的风范。他听说宁楚教了他许多学问，一时兴起，便要考一考他。没想到这个儿子不但回答出来了，还能举一反三，果真是聪颖好学。

夏楚再见到小薄时，已经是三天后了。内监来寻人时，他正好在国子监上课，直到回到住处了才知道有这件事。

更让他万万想不到的是，小薄竟然也是皇子。他不是没往这一点想，只不过他们相伴了将近十年的岁月，这期间一直都没人来寻找小薄，他才渐渐放弃了这个念头。没想到竟然就在这个时候……

皇帝突然认回这个儿子，想必有什么原因。但他更担心小薄，在三皇子与四皇子殁了的同时，恐怕对小薄来说是祸不是福。

而两人再次相见时，小薄已不再穿着那些普通衣裳。他尚未及冠，因此束了髮，身穿华服，腰间还挂着皇帝亲赠的玉珮，身分高贵，整个人的气质已与先前完全不同。

夏楚见到小薄安然无事自然是松了一口气，但在外人面前，他还是要做足礼数的，便行了一礼，恭敬道：“九皇子。”

迟以薄见夏楚朝自己弯腰行礼，也回了一礼：“先生免礼。”

他们之间本是不该这样拘束的，但如今小薄的身分已是不同，自然不可能再像过去那样了。

迟以薄敏锐地察觉到夏楚的态度，便秉退旁人，与他进屋谈话。

屋子裡都是他们熟识的人，迟以薄彷彿才放下了拘束一般，苦着一张脸道：“先生这是要跟我生分了吗？”

夏楚见小薄的态度宛若平常，一点也没有皇子的架子，心裡自然是讚赏的，也笑了笑：“没有，这不是有外人在吗。你既是皇子，往后也得注意谨言慎行。”

夏楚毫不问缘由，反倒是迟以薄立刻解释道：“先生，我、我不是故意要瞒你的。那天他们突然闯进来，我……”

其实小薄瞒着自己，夏楚也不是不能理解。皇帝既不认这个儿子，小薄又怎么敢以此自居，要是惹得皇帝不快，恐怕自己性命不保，还可能连累他人。

夏楚是明事理的人，况且这些日子来，小薄也是真心侍奉他，他看得出来：“我不怪你。”

迟以薄认真地看了看夏楚的表情，见夏楚确实不像是计较的样子，这才松了一口气：“那就好，我怕先生往后就会跟我生疏了。若是如此，那不做这个皇子也罢。”

“小薄。”夏楚一时口快，还是叫了他的小名，“不可说这样的话。”

迟以薄闻言却是欣喜：“我都听先生的，只要先生还认我这个弟弟就好。”

“你啊。”夏楚摇头叹了口气，语气无奈，却是含带笑意。

两人说了一下午的话，就像往常那样，彷彿小薄的身分并没有带来什么改变。只不过小薄现今已是皇子了，自是不可能像以前那样住在这裡了。皇帝将黎阳宫赐给了他，当作十数年来的弥补。他如今也有自己的宫邸了，一举一动也备受瞩目，还赖在这裡就不像话了。

迟以薄虽是觉得可惜，但他还是十分懂得进退的，万万不想给夏楚添麻烦：“先生，我得走了。”

夏楚想了想，还是把他心裡担忧的话给说出