核研所名义上的第一任所长，就是卫戍营首长颜振君。

与此同时，为了维系卫戍营与南军嫡系之间的和平稳定，颜振君把自己在战争中唯一存活下来的儿子秘密送进了南军总司令卢英勇所建立的英勇营。核研所与英勇军合作，几乎所有能参与核心研究的人，都是南军高级将领子弟，而非醉心政权的卫戍营高官与其后代。

除了颜振君的亲生儿子，颜戟生。

近三十年后，材高知深的颜戟生遵从父亲遗愿出任核研所所长，却在众人都以为核武即将在他的带领下研制成功时，骤然叛变北逃。

颜戟生毁核出逃一事，彻底激起民怒，有人说北地来的卫戍营在南地潜伏这么多年，就是为此一遭。已然站在权力中心的许多卫戍营高官纷纷遭到牵连，过去失势的南党推出了新的掌权者，此人隶属于保守派，不重视核能与核武，一上台就宣布要与轻政重商的北地谈和，发展经济。北栾重商三十年，野心勃勃的政治家多是以利为天的商人出身，两地在分割了三十年也暗流涌动了三十年后，难得有了和颜悦色的商谈空间，签约了核平条约之余，也签订了许多推动两地教育、经济、工业与军备发展的互利条款。这是南北两地最是和睦，也最是稳定发展的二十年。

然而在这近二十年间，南党旧部派系斗争问题严峻，卫戍营之势力卷土重来，南麓权力更迭不断，也导致了南北边境摩擦不断。

南军与北军每年都有联合军演，两边相互试探实力的同时，也在相互猜疑。去年年底，在边境又一次发生了小范围的火力冲突后，两军先后进入警备期。谁也不知道，那五十年前的第一炮，会不会随着核平条约的结束，再次打响。

而南军少将总司令卢捷之子卢定岳，与北军海军总司令周普照侄女孟兰涧，就在这样关键的时刻，完成了南北两地恒久分割以来的第一次、最高级别将领后代之间的政治联姻。

可只有极少数的人才知道，孟兰涧真正的身份价值，不在于她的姑父是周普照，也不在于她父亲是新上任的北栾财政司司长，而是在于

她是颜戟生唯一的外甥女。

也就是卫戍营首长、后来的核研所第一任所长颜振君，遗留在北边的外孙女。

南麓人民恨透了颜戟生，却少有人怀疑颜振君的忠义之举，颜戟生叛逃时颜振君已经过世近三年。而颜戟生逃到北栾后，一直高蹈于世，宣称他从出生起就是北地人，也正是因为他与父亲政见向左，反对父亲在南地兴建原子炉、创办核研所，他才蛰伏多年将他的心血毁于一旦。凭借这番撇清干系的言论，此后颜戟生在北栾政坛活跃了数年。南麓人恨不得将他抽筋剔骨，他却在北栾人的拥护下被奉为“曲线救国”、“大义灭亲”的“真英雄”。

崇明起先根本不知道，父亲要他娶兰涧，不是因为她姑父那层关系，而是因为颜戟生。直到钟门尾牙宴，所长把他叫去书房下棋，钟施清对颜戟生自杀一事耿耿于怀，两人不是英勇营的同期，颜戟生在英勇营期间隐姓埋名，无人知晓他是颜振君之子，所以钟施清就算与他曾打过照面，也是后来他出任核研所所长时，才知此人。

“竖子毁了其父亲手建立的核研所，何其残酷冷血啊！”钟施清听说颜戟生到死前才与失散多年的妹妹和外甥女相认，语气更是慷慨激昂，“颜家世代忠义啊，颜老临终前都在悔恨自己误把卫戍营那些狼子野心的人送上了权力中心，搅得南北不得太平，可他怎么就生出了颜戟生这么个混账儿子？”

崇明向来是喜怒不形于色的，可那天听完钟施清说的话，他回到席间，再看兰涧便生出了一种朦胧的怜惜之情。所以那晚他借着醉意，与她提到了吾岳山的香霭峰、提到了深桦里的冬天。

后来崇明再次谴责窦耀祖给他通风报信时，竟然错过了这么重要的信息。窦耀祖也是从未听父辈提起过孟兰涧是颜老后代一事，他听了直摇头，“颜戟生毁了核研所不说，临死前才跟外甥女相认，安的什么心啊？那个时候两军刚刚进入警备期，你爹新官上任，他故意把他有外甥