另一头, 进了马车，晏小鱼心急火燎地追问：“快说说，你想到什么法子了？”

严少煊面?色镇静：“先晾一晾他们。”

晏小鱼愣了一下：“我知你生气，可现在不是赌气的时候。”

他倒不是责怪严少煊，只?是有些担心。

但凡换个天气暖和?些的地方，严少煊要晾着那些佃户，他绝无二话。可偏偏是岭北，偏偏跪在哪儿绝食抗议的还有好些孩童。

乌家那些佃户的情况，严少成已经帮忙打听过了。他们与从?前在地主?家里做长工的晏兴茂没有太大的区别，只?是一群为?了生计，兢兢业业、忍气吞声给乌家干活儿的人?。

因为?没有田地，所以不得不依附于乌家。

他们无法理解严少煊收回官田的长远意义，只?知道乌家少了这些田地，他们便会失去谋生的活计。

虽然可恨，但也可怜。

眼下双方被?迫对峙，都希望对方退一步，可佃户们不敢退，严少煊不能退。

岭北的夜晚这样冷，继续僵持下去，一个不慎，便是生命的代价。

若严少煊真能狠下心，死几个人?也并非无解之题，只?要他愿意，他可以有无数个正当的理由将此事交待过去。

可晏小鱼心里清楚，严少煊只?是面?冷，他上任以来做的每一件事，无不是在设身处地地为?百姓考虑，他心里的热忱不比大楚任何?一个官员少。

倘若真有孩童死在今夜，严少煊自己心里就过不去。

碧血丹心之人?落于下风，并非他们技不如?人?，而?是因为?卑劣之人?无所顾忌，他们却处处是软肋。

晏小鱼皱着脸：“我方才瞧见好几个孩子冻得直哆嗦，晾上一夜，只?怕命都没了。”

“那正好，就让他们死。”

严少煊话音落下，晏小鱼瞪圆了眼睛，凑到他跟前打量了他几眼，最后一伸手，使劲儿捶了他一拳。

“好你个严二郎，都什么时候了，你还同我卖关子！”

“好，不同你卖关子了。”严少煊低笑一声，握住他的手，“我要同他们演场戏，让他们自己乱起?来。”

晏小鱼戳了戳他的手心：“仔细说说。”

严少煊将自己的计划娓娓道来。

“乌家断定?我不敢让佃户出事，才使出这法子逼我；那些佃户想着法不责众，才敢配合，他们虽与乌家达成协议，但也不至于拖家带口?为?乌家拼命。今日这一出，就是演给我看的，我们表现得越急切，他们越有恃无恐。乌家赌我比那些佃户更在乎他们的命，我偏不如?他们的意。”

“寻常人?无法对抗求生的本能，晚上衙役们去那儿守着，多点几个火堆，那些佃户受不住了自然会去烤火，至于那些冻病的孩子……”

*

严少煊一行人?离开后，绝食抗议的佃户们又继续跪了两个时辰，实在是扛不住了，各个东倒西歪，与家里人挤挤挨挨地缩成一团取暖。

白日里还有百姓过来瞧热闹，天色一晚，瞧热闹的人?各自归家去暖和的炕上窝着了，他们还得在这冷飕飕的地里跪着，佃户们心里十分焦灼。

午时过后便滴水未进，尽管出发前特意多吃了些，这会儿五脏六腑也开始唱‘空城计’了。

大人?还能忍，小孩儿怎么受的了？

孩子们的哭声时不时响起?，你方唱罢我登场，听得本就又冷又饿的佃户们，心里越发焦躁。

又等了一个时辰，约莫到午夜时分，终于有人?来了。

一群衙役举着火把节在不远处燃起?了柴火，又在火堆后边搭起?了帐篷，说是要看守佃户，防止佃户们闹事。

搭好帐篷后，衙役们围着火堆坐下，佃户们眼热地看着。

眼下地里的雪都还未化?尽，他们身上的衣裳都不算厚实，冻了一整日，瞧见那温暖的火源，面?上是掩饰不住的热切渴望。

若是能过去烤会儿火