旁边有?人犹豫着问：“那?咱们?准备的?东西，还送不送？”

“还送什么？！既然他不肯给咱们?行方?便，那?也别想拿咱们?的?好处！”

沈主簿也冷笑着道?：“真是?不见棺材不掉泪，我倒要瞧瞧，没有?我们?这些人支持，他这县令之位到底坐不坐得稳？”

徐老爷沉吟一会儿，点头道?：“那?咱们?说好了，谁也别低头，先给他些颜色瞧瞧。”

乌典吏点了点头，又冷眼看?向金老爷和金夫人：“听到没？莫想两?头讨巧！你不准送，她?也不准送，你们?夫妻两?个谁都不准送！”

金夫人意识还不清醒，金老爷讪笑着应声：“诶，全听乌大?人的?，我们?夫妻绝不送！”

“这还差不多。”乌典吏满意地颔首，又对着他们?和其余几?个乡绅财主道?：“我和沈主簿、虞县丞、徐老爷还有?要事相商，你们?先回去吧，若有?变动?，我们?会知会你们?。”

“好。”

这些人离开后，乌、沈、徐、虞四人又回到七星楼，商量对策。

半个时辰后，四人从?屋子里出来，乌典吏三人面上俱是?一副成竹在胸的?表情。

“咱们?多的?是?手段，就这样一步一步来，我倒要看?看?他能抗多久！”乌典吏笑得从?容。

沈主簿语带讥诮：“这也算他自讨苦吃了，怪不着我们?。”

又问虞县丞：“晚上我做东，虞大?人不如带着虞夫人在这儿用过晚食再回去吧？”

虞县丞摆了摆手：“年纪大了，不胜酒意，留下来也只会扫兴，还是?早些回去休息罢。”

沈主簿又客气了几?句，见他坚持要走，也没有?强留。

*

虞夫人等了好一会儿了，见虞县丞带着酒气地进来，立刻上前搀扶。

“这是?喝了多少？都这般年纪了，怎么还不知节制？”她嗔怪着拿帕子给虞县丞擦脸。

“老喽，不中用喽，几?杯便受不住了！”虞县丞左右扫了一眼，“回去吧，孩子还在家里等着。”

夫妻两?个坐着马车，离开了七星楼。

马车走远后，一直闭眼养神的?虞县丞陡然睁开眼睛：“他们?预备与县尊撕破脸了。”

虞夫人神色一紧：“还是?走到这一步了！”

她?一脸唏嘘，犹豫了一会儿，对着虞县丞苦口婆心道?：“你为官多年，向来洁身自好，眼下没几?年便要致仕，为何非要在这当口与那?些人搅在一起？我看?县尊夫郎是?个好的?，县尊也是?个好官，你莫跟着那?些人与县尊作对，好不好？”

“夫人，人在屋檐下，不得不低头。”虞县丞眼里有?一闪而过的?愤懑，“到了岭北，哪儿还有?我选择的?余地？莫说是?我，便是?县令自己，又能坚持多久？”

似一口郁气堵在心间，他浑身上下都不舒服，几?乎要喘不过气：“你且在马车上坐着，我下去走走，也醒醒酒。”

虞县丞说完，便让赶车的?停下马车，自个儿下去了。虞夫人放心不下，也跟着一起下来了。

虞县丞面色郁郁，没心思说话，虞夫人也默不作声，就在边上跟着。

夫妻二人默默无言，走了半刻，恰巧走到一处告示底下。

昨日?下了雪，严少煊那?张免除炭税和火耗的?谕告有?些脱落了，有?位两?鬓斑白的?老翁正小心翼翼地将谕告粘回原来的?位置，动?作十分慎重，似乎像是?捧着什么宝贝一般。

虞县丞不自觉地走近了些，那?老翁瞧他过去，面上的?表情既拘谨又激动?：“您也是?来看?这谕告的?吗？”

虞县丞摇了摇头：“这东西不是?前日?便出来了吗？你今日?才看?到？”

“今日?才进城呢！前日?听村长说起此事，老头子还有?些不敢相信，今日?进了城，总算是?瞧见了，可惜我们?这些泥腿子不识字，也不知道?县太?