严少煊面对的局面, 是?每一任岭北县令都经历过的，库房亏空就是?特?意给他们设置的‘考题’。只要严少煊识时务，县衙的库房马上就能堆满银子。

倘若他‘不识抬举’, 后头还有?一系列的招数等?着他。

先前那些?县令里头，也有?不愿和地方势力同流合污的，可最?后也不得不妥协了。

对县令如此, 对县丞自然也有?相应的手段。钱帛美?人、香车宝马，只要投其所好，不怕人不听话。

虞京上任几月，金银财宝来者不拒，已经被沈富和乌能等?人划作一条船上的人了。

见他只管撇清干系，乌能按捺不住了。

“县尊有?所不知，前头徐大人被押送进?京，咱们库房里有?大半银两都被官差一起带走了。而今县衙捉襟见肘，只怕咱们这月的俸禄都发不出来！”

“哎！”他一边叹气，一边悄悄打量严少煊的神色，“咱们岭北气候恶劣，商贸不发达，无法与南方那些?富县相比，要养活这一大班子人实在不容易！县尊顾惜百姓，也得小心顾此失彼。”

严少煊不冷不热地瞥了他一眼?：“乌大人有?话不妨直言。”

乌能咬了咬牙，豁出去了：“听闻县尊要免除岭北的火耗和炭税，下官心里实在担忧得紧，县衙而今入不敷出，若是?再少两项税，不光接下来三个月的俸禄，只怕咱们的口粮、烧的炭火都要供不上了。”

严少煊似笑非笑：“那依乌大人的意思，这火耗和炭税不能免？”

他说着目光依次扫过虞京和沈富：“虞大人和沈大人也是?如此认为的？”

乌能点了点头：“县尊体恤百姓，我等?敬佩不已。不过炭税和火耗不是?我们岭北独有?的东西，大家都如此，定有?其缘由，还望县尊仔细斟酌一二。”

他说完又给沈富和虞京使了个眼?色，示意他们声援自己。

虞京目不斜视，本不想搭理乌能，可被严少煊看着，不得不回话：“县尊体恤百姓，乌大人担心县衙的财政，您二位都言之有?理。至于火耗和炭税要不要免除，下官也没有?主意。”

到了这关口，他还想两边都不得罪，气得乌能咬牙切齿。

虞京才过来没多久，同他们牵扯不深，沈富虽然不情愿，但也知道虞京指望不上，乌能一个人也没本事说服严少煊，还得有?他出面。

“虞大人此言差矣，乌大人担心县衙发不出俸禄，可不止是?担心县衙的财政。”他对着虞京扯了扯嘴角，“岭北县衙上上下下几百号人，若是?各个都拿不到俸禄，他们怎会用心办事？县衙的各项工作要何?如运转？”

沈富摆出一副大义凛然的姿态：“在下头干活儿的那些?差役也是?岭北百姓，他们每月不过几钱月俸，养家糊口已属不易，若这几钱银子都发出来，让他们如何?养活一家老?小，如何?安心办差？若他们心灰意懒，办差时敷衍了事，岭北而今的太平只怕就要维持不住了，到时候苦的还不是?岭北百姓？”

“炭税和火耗听起来像是?盘剥百姓的手段，实际上却是?各方权衡之下，不得已而为之的法子！”

他义正词严，对着虞京一顿数落，又转身?对严少煊拱手告罪：“下官生?怕县尊爱民心切，被有?心之人蒙蔽，一时情急，口出不逊，还望县尊宽宥！”

乌能连连点头，激动?道：“沈大人所言甚是?！炭税和火耗的事儿，还请县令仔细考量！”