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后来严少成和严少煊渐渐地长大，严少成继承了他生父的营生，做起了货郎，严大河身上的担子轻松不少；严少煊重拾书本，第一回下场便考中了童生，让村里人羡慕不已……

眼瞧着严家的日子蒸蒸日上，还盖了新屋子，严大河却在上山打猎时意外受伤了。

他被送去医馆，治了两个月，还是没保住命。

他妻子卢香莲身子本来就不大好，丈夫去世后禁不住打击，更是缠绵病榻，一病不起。好在严少成和严少煊已经长大，也能养家糊口了，严家才没有被彻底压垮。

为了给卢香莲治病，严少煊从县学退学了，可卢香莲也没撑多久，三年之后还是病逝了。

严少煊原本是村里人口中的‘神童’，是他夫子的得意门生，却为了他义父、义母，守孝六年，错过了五次院试的机会。

村里许多人面上夸赞他孝顺、重情义，背地里笑话他不知变通，念书念成了书呆子明明和严大河夫妻只是干亲，也没在一个户头上，可以不用守孝，却生生蹉跎了这几年。

牛富贵提起严少煊，面色也有些微妙。

“这事儿成小子应当会同意，但他弟弟那儿就说不好了，煊小子是读书人，不爱跟村里人打交道，他的性子，我们这些泥腿子捉摸不透。村里好几个哥儿姐儿，在他那儿碰过钉子。”

最后一句话，牛富贵说得意味深长。

晏小鱼心领神会，意思是严少煊眼高于顶，瞧不起人嘛！这也正常，这年头的读书人都有些清高，他那堂兄也有这毛病。

听说严家旧宅在山脚下，旁边就严家一户人家，清净的很，而且严家一家四口都是爱干净的，原先将屋子收拾得一尘不染，晏小鱼很有些心动。

即便牛富贵暗示他严少煊不好打交道，他也不肯放弃，和晏兴茂他们商量过后，立刻就往严家去了。

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说来晏小鱼穿来那日，便是被严少煊从河里救起来的，不过那几日他忙着跟长房的人‘斗智斗勇’，都忘了这回事儿了。

后来严少成给他们借牛车时，晏小鱼想起了这事儿，当时想着等晏兴茂身子好些了，要备些礼物，在家里设宴，好生答谢严家兄弟。毕竟人家都帮了两回忙了，有一回还是生死攸关的大事儿。

若是放在小说里，这都得以身相许了。

没想到前两回的人情还没还上，现在又要找人家帮忙了，晏小鱼心里颇有些感慨。

大楚民风开放，但村里有些人爱说闲话，为了避嫌，他是带着晏小月一道儿去的。

他两运气不大好，过去时，好说话的严少成不在，倒是那不好说话的严少煊正好在家。

西岭村大多数人家的院子就是指屋子前面的空地，是没有院门的，严家因为住在山脚下，要防着山上下来的野物，还筑了圈土墙将院子和屋子一起围起来。