，前年英女王过四十寿诞，圣上令驻英大使送上了贺礼，其中便有这品药膳。

不过荣王这趟不是去玩的，抵达的第一天就下工地去了，朱颜信中说的自然都是蜀地风俗，尤其提了一嘴川西土司之难缠。

此时的大明还没有经历人口大爆炸，哪怕是修铁道这样庞大的全国性工程也无法动用地方正规军，只能就地征集农夫与劳工，工部核实清楚人数后由户部和地方政府统一供给、支付酬劳。这样一来势必就要与土司们打交道了川蜀是个多民族混居的地方，彝族、羌族、藏族、苗族……他们占了四川约三分之一的人口，怎么都绕不过去的。

“怪不得要把荣王叫去。”皇子的身份摆在那里，只有荣王方能压得住那些世袭了几辈子的土皇帝们，一般二般的文官铁定要在人家手里吃亏的……李持盈忽然意识到，说不定是已经吃了亏才让圣上这么火急火燎地将儿子派去，监工兼压阵？

天公不作美，今夏多暴雨，各地爆发泥石流和洪涝的消息就没断过，直到八月十五荣王父女也没能找着机会回京述职，《大明日报》倒是一直有在追踪报道，朱颜也常有书信寄回，但都语焉不详，透着股报喜不报忧的味道。

“你很担心他们？”白休怨来送礼单时恰好撞见她长吁短叹，今夜那三个都进宫赴宴去了，又因下雨，府里的丫头婆子们也懒懒的，他像只黑猫，轻轻巧巧就从房梁上窜了下来。

“你又不是这家公主生的，操那个闲心做什么？”他其实不关心她是谁，名字是真是假都无所谓，说老实话他连大明皇帝有几个孩子都数不清楚，但往这府里跑了几趟，被动听了满耳朵闲话，该知道的到底还是知道了。

“我哪是替公主操心？我是……”她见到他唬了一跳，反应过来后连忙把人拽进内室，又做贼心虚般将窗户半掩上，方敢捏着嗓子用气声同他说话：“我是担心川汉铁道不能按时竣工。”

完了见他发梢滴水，回身找了块布丢过去：“先擦擦吧。”

真做贼的那个反倒坦坦荡荡，一边把头发解开一边道：“进来时我看过了，你那几个丫鬟一个去提膳，两个提热水，一个在出恭，一个肚子疼。”说着从怀里抽出一份精致的礼笺，半点没有沾湿不说，上头还熏着淡淡的合香，“你要的东西。”

事到如今李持盈肯定不敢说‘哦，可是我现在不需要这个了’，荣王府难道是什么国际大酒楼？他本事再大也得先盯梢后踩点，挑个月黑风高夜想法设法地避开巡逻的亲兵和婆子媳妇们，前前后后加起来可并不是一个小工程。此刻那薄薄的一张纸简直烫手。

“嗯……嗯。”李姑娘心一横，看也没看就反手从梳妆台里摸出一小包东西，“先说好，就这么多，我托人弄来的，再要也没有了。”

“……”

西药是她悄悄托江寄水搞到的，用的理由是‘心爱的丫头病了，吃了药也总不见好，听人说洋人有药能治，又不知哪里买去’。江少爷此番没有随老父返乡真是万幸，据他自己说是因为学业未完，但是仔细想想，虽是正室嫡出，他的排行却太过靠后，就算回去了家业争夺也肯定没他的份，江家又不可能将北方的产业彻底撒手不管，总要有两个话事的爷们。

这年头十岁往上就能算半个成丁，她能感觉到他的话语权比以前更大了，起初江君甚至问她要不要替她请个洋大夫过府瞧一瞧，被她赶三赶四地拒绝。好在他没多问，几日功夫便把东西送来，只是数量不多，估摸着也就三五日的量。

白休怨看出她已经不需要那个礼品单子了，到手后她甚至没有再多看它一眼，干脆利落地换了话题：“过两日我要回一趟江南。”

……回？李九姑娘头顶的灯泡一亮，试探着问说：“去观潮街？”

“嗯，”他没打算否认，“你还记得把东西卖给你太太的人长什么样吗？”

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李持盈不记得羊头老长什么模样，但她知道他从前是做什么的。这人青年从军，被派去倭国呆了几年，回来时手脚都不灵便了，顺势做起了倒卖洋