“人太在意什么，就会露出破绽。你从出现在那里的那一刻起，就已经暴露出自己的弱点了。我以为你对这个世界上的一切都以一种冷酷至极的旁观视角来看待，倒是没想到，你也会有感情。”塞涅尔戏谑地笑了笑，“不过如果这是我和你的战争，你也没有输，你们早就得偿所愿。克莱蒙斯，你不会真正向我让步，从来都是这样。”

“你这么理解，倒也没错。”克莱蒙斯神色坦然地点点头，余光瞥见兰德从不远处往他这边走来，就不再和塞涅尔多说什么。

“不送了。”他冲着弟弟略一点头，转身走向迎面而来的兰德。

塞涅尔看了眼哥哥的背影，也转头一言不发地离开了总统府邸。到克莱蒙斯卸任那天，他再也没有踏进过这个地方，艾希曼兄弟自此逐渐中断了联络。

克莱蒙斯牵起兰德的手，拉着人走到了总统府邸的后花园。两人十指交握，脚步缓慢，在秋日的凉风中，沿着花坛间的小路而行，谁都没有说话。

“我很冷酷吗？”克莱蒙斯这么问自己的妻子。

“嗯。”兰德轻声回应，眼睛望着前方的鸢尾花，“不过有时候也还好。”

“什么时候？”克莱蒙斯侧首看向妻子优雅的脸，问道。

兰德挑了下眉，目光裹着一点点狡黠：“抱着我哭的时候。”

克莱蒙斯笑了起来，一把将人拉入自己的怀里，搂着妻子的细腰，鼻尖蹭过对方的鼻尖，低声说：“原来你发现了……”

“我什么都知道。”兰德嬉笑着捧住丈夫的脸，他们嘴唇不自觉碰到了一起。

他们站在尾季的鸢尾花从中旁若无人地接吻。在这一刻，两人从未如此深刻地意识到，从初遇到现在到未来，他们从来都只有彼此，他们的身旁一直不曾有任何别的人。

墨菲斯开始进入冬季，大选的结果也出来了。自由进步党候选人狄亚娜·劳伦斯以58.4%的得票率战胜了民主联盟党候选人，成为联邦的下一任总统。她曾是第三区的总检察长，第三区是联邦最富裕的区之一，以繁荣的金融产业享誉全球。而狄亚娜在两年前顶住了巨大的压力，甚至冒着死亡威胁，出色地完成了针对私募基金非法避税的调查案。

在她获胜后，克莱蒙斯和兰德在总统府邸与她和她的妻子会面。狄亚娜的伴侣哈珀是一位大学教授，看上去温和沉静，颇有高级知识分子的风范。不过克莱蒙斯却知道，这位女性Omega教授和自己的博士生导师是两个对立学派的死对头，他的导师在提到哈珀时，称对方“私底下的性格和写出来的文章一样极富攻击性”。

权力交接前的会面不会像竞选时那么火药味十足。尽管狄亚娜在竞选辩论时痛批克莱蒙斯政府的举措，在真正和总统夫妻见面时却表现出了足够的体面与尊重。

“八年两届的执政期真是令人艳羡。当我踏入这个地方的那一刻，我希望也能体会到和你在这里住了那么长时间一样的感受。”狄亚娜在参观总统府邸时说道。

“说得没错，目前为止，这确实还只是一种希望。”克莱蒙斯打趣道。

一头银发的狄亚娜爽朗地笑了起来：“四年后，你或许会换一种说法。”

“所以住在这里是什么样的感受？”哈珀问站在她身边的兰德。

兰德浅浅笑着，温声回答：“除了外事访问、活动和度假，总统和第一夫人的大部分时间都在这里度过。你知道你手里有权力，你需要用这些权力去做些什么，但同样，你的权力也像这座房子一样，把你限制在这个固定的空间里。”

哈珀的神情微变，似乎流露出了一丝意外：“我还以为你会很喜欢在权力中心的生活。”

这样直白的表述倒是没有冒犯到兰德，他神色淡然地回道：“说实话，我也没有不喜欢。不过在这个地方，你的生活也不能算是生活，而是一份工作。我和我的丈夫一起服务于联邦，这只是我们集中处理工作的地方。”

“所以说，是人就会有偏见，所有不经真正了解的定义都是狭隘